长安去赶考，特地绕道河中府，是来看望
个知己朋友。此人姓壮名确，表字君实，原和张生是同乡，又是同学，两人志同道合，就订下
八拜之交，虽然是结拜弟兄，其感情却胜过亲弟兄。杜确后来弃文就武，练就身本领，十八般武艺件件皆能，三韬六略，太公阴符，孙子兵法，无不通晓，先得中武举人，接着又中武状元，官拜征西大元帅，统领十万大军，镇守蒲关。
张生骑在马上，路浏览沿途
风光景色，不觉已经到蒲津。这蒲津渡原是个交通要道，与关中夏阳津相对，中间隔着九曲黄河，成为秦晋分界，蒲津亦成幽燕要塞。河面上架着座竹缆铁索浮桥，左有两很大铁索，各由两岸对几万斤重大铁牛和铁人牵系着，浮桥就好像条苍龙横卧在水面上。黄河之水流到此处，奔腾咆哮，卷起白花花巨浪，拍击着长空。而水势湍急，在别处也是少见。你看那上水船纤夫们，步千钧，寸寸地往前移；而下水船则又如离弦弩箭，稍回头就不见船影子，真有日千里之势。黄河之水浩浩荡荡，直奔大海，它也曾淹没过九州，更多则是造福人类。君不见：洛阳千种名花，不是由它滋润吗？梁园万顷良田，不是由它灌溉吗？它也曾把木筏子直送到日月边。
张生对着这滔滔黄河，胸怀顿时开阔起来，收起伤感，在马上随口吟出首小词，词曰：马蹄香衬燕花尘，二月东风信，绿映红遮锦成阵。正芳春，经游暂住蒲东郡。望长安去稳，向南宫寺俊，打点跳龙门。
张生路行来，与小厮琴童于今日到河东城里。
河东县（今山西省永济县）乃古代虞舜国都，到战国时代，韩、赵、魏三国分晋，归属于魏国，名叫蒲阪，原是座古城，经历改朝换代沧桑之变，依旧保存着它古朴风貌。城市虽然不大，但由于是秦晋商旅往来交通要道，所以城里也很繁荣。街道两旁，商号林立，茶坊酒肆，秦楼楚馆，旅舍客栈，俱都齐备。虽然没有通都大邑那种纸醉金迷，醉生梦死繁华，却不乏繁盛商城人烟辐辏、熙熙攘攘景象。
张生主仆路行来，不住地左顾右盼，想要找家比较像样旅店，准备歇宿，以消解旅途劳顿，顺便也领略下河东风土人情。主仆二人到家客店门前，见这家客店门面很是气派，门前打扫得十分干净，擦得闪亮金字招牌上写着“状元坊客寓”五个大字，张生看，第印象就不错，而且这“状元”二字
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