老夫人道：“此事为难煞老身
：先生有活命之恩，佛殿许婚是
亲口所说，无奈先相国在日，已将小女许配给老身
侄儿郑恒。前次老身也曾和你说明过。解围以后，老身曾派总管去长安，提出要和郑家退亲，昨天总管回来，得回音，郑家不同意退亲。老身只有
女，许不得两家，只好有屈先生。先生读书明理，宽宏大量，老身定厚赠金帛，请先生另择名门淑女，贵族佳人。寒门事，请多关照。这杯淡酒，就是这份心意，还望先生谅解。”
张生听老夫人套赖婚歪理，又被气得噎住。心想，明明你要赖婚，却把责任推到死相国身上。接受你赖婚，就是读书明理，宽宏大量；如果不接受，那就是不明理，器量小。真是岂有此理！可是光顾生气，话却说不出来。
莺莺小姐听母亲这番赖婚大道理，更气得浑身打颤。心想，娘啊，你怎
这样不讲理，这样不要脸！这些话全是假。父亲临终把许配给表兄郑恒，也仅仅是句空话，并没有六礼三端，明媒公证。你又何曾派老总管
很感激红娘，对她苦笑下，微微点点头。
红娘见张生已经领会，也就退到原处。
老夫人见红娘已经把洒斟好，就说道：“张先生，这淡酒杯，请先生满饮，以表老身心意。”
张生道：“晚生不敢！老夫人乃品相国夫人，晚生乃介寒儒，如此恩宠，何以克当！且无功受禄，愧不敢饮。”
老夫人知道张生在讽刺她，但婚都可以赖，何在乎小小嘲讽。今天老夫人是拿定主意，只要赖得掉婚，切都可以忍受。说道：“先生，你太谦虚，常言道：‘恭敬不如从命。’请先生饮此杯。”
张生想，又是恭敬不如从命，不上当。说道：“老夫人定要晚生饮此杯，请问不知此酒何名，表何心意？请老夫人明示，方可使晚生受之无愧！”
老夫人听，心想张生此问实在厉害，怎能直说这是赖婚酒，如果再骗他说是喜酒，来张生是不会相信，二来婚也赖不掉。还是先骗他喝再说。说道：“先生先饮此杯，老身自当详告。”
张生道：“请老夫人说明以后，再饮酒不迟。”张生想，吃堑，长智，再也不上当。
老夫人见张生不肯上钩，没奈何，只好摊牌。说道：“既然如此，老身就直言吧。先生，都是为你啊！”
张生听，什？都是为，岂不怪哉！难道她良心发现，不赖婚？看来亲事还有希望。说道：“此话从何说起？”
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