个氯原子替换个氢原子，就可以制成氯化甲烷；将三个氢原子替换成氯，就可以制成麻醉氯仿；如果把所有
氢原子都替换成氯原子，就会生成最常见清洁剂——四氯化碳。
简单而言，这些围绕基本甲烷分子变化说明
氯化烃构成。但是，这种简单说明远远未能解释烃真正复杂性，或有机化学家创造各种材料丰富手段。除单碳原子甲烷外，他们还可以改变由许多碳原子组成碳水化合物分子。这些碳原子呈环状或链状，还有侧链和分支。连接它们化学键不仅仅是氢原子或氯原子，还有各种化学群。看似微小变化，可以完全改变物质特性。例如，不仅仅是什
元素附着在碳原子上，附着位置都至关重要。如此精密操控已经催生大量具有强大杀伤力毒药。
1987年，位德国化学家首先合成DDT（双氯苯基三氯乙烷）。但是直到1939年，它作为杀虫剂功用才被人们发现。随即，DDT就被誉为虫害病终结者，可以帮助农民夜之间除掉害虫。瑞士人保罗·穆勒因发现DDT杀虫功效获得诺贝尔奖。
现在，DDT正广泛地为人们所使用。大部分人认为这是种平常而无害产品。可能是因为战争时期，成千上万士兵、难民和囚犯都在身上洒DDT来对付虱子，它才给人留下无害印象。人们普遍相信，这多人都接触到DDT，而没有产生直接危害，所以这种化学品定是无害。产生这样误解也不难理解：不同于其他氯化烃药物，粉状DDT不容易透过皮肤吸收。溶于油后（通常做法也是这样），DDT定是有毒。吞食DDT会通过食道慢慢吸收；它还可能通过肺部吸收。DDT旦进入体内，就会大量留存于富含脂肪器官（因为DDT本身可溶于油脂），例如：肾上腺、睾丸、甲状腺。相当大部分DDT会留存在肝、肾以及包裹着内脏大块脂肪里。
DDT在体内存量始于可以理解最小量摄入（残留于大多数食物中），直至达到个很高水平。脂肪可以起到生物放大器作用，因此食物中少至千万分之摄入，会在体内累积到百万分之10到15，增加100多倍。这些数据在化学家或药物学家看来是稀松平常，但
们大部分人却不甚解。百万分之，听起来很小数字，确实很小。但是，这些物质药力惊人，极小量就可以引起巨大变化。动物实验发现，百万分之3药物就可以抑制心肌中种重要
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