着四五十只红雀，还有其他各种鸟儿，现在却很少见到
两只鸟儿
。西弗吉尼亚大学
莫里斯·布鲁克斯教授是阿拉巴马地区鸟类专家，他报告说，西弗吉尼亚地区鸟类数量正急剧减少。
有个故事可作为鸟类悲惨命运象征，些鸟儿已经遭受这样命运，些鸟儿正面临危险。这个故事就是众所周知知更鸟故事。对于千百万美国人而言，第只知更鸟到来意味着冬天离去。知更鸟到来消息是可以登上报纸事情，也是人们在餐桌上乐于谈论话题。越来越多知更鸟飞来，森林里萌发丝绿意。清晨时候，成千上万人们聆听知更鸟合唱，美丽音符在阳光中跳动。如今，切都变，甚至鸟儿飞回来都成罕见事情。
知更鸟与很多其他鸟儿命运看来是与榆树紧密联系。从大西洋沿岸到落基山脉，榆树是成千上万城镇历史部分，它们以庄严绿色装扮街道、广场和大学校园。如今，榆树患上种疾病，而且这种病已经蔓延开来。严重疾病使得很多专家认为所有拯救榆树努力终将变成徒劳。失去榆树已经足够令人悲伤，但是如果拯救行动变成徒劳，而把大量鸟类置于黑暗覆灭之中，则更加悲惨。然而，这正是目前面临威胁。
所谓荷兰榆树病是在大约1930年时候，随装饰贴面工业从欧洲进口榆树段进入美国。这是种菌类疾病。这种菌会侵入榆树输水导管中，通过树液携带芽孢扩散，由于分泌有毒物质和阻塞作用，导致枝叶枯萎，榆树死亡。疾病通过榆树皮甲虫从染病树传播到健康树。甲虫在死去榆树皮下开凿通道中，满是入侵细菌芽孢，芽孢会附着在甲虫身上，这样它飞到哪儿，疾病就传播到哪儿。控制这种菌病主要方法是控制传播媒介——甲虫。于是在很多地方，尤其是中西部地区和新英格兰地区这些榆树集中地方，开展大规模喷药行动。
密歇根州立大学两位鸟类学家首先发现这种喷药行动对鸟类尤其是知更鸟影响。他们分别是乔治·华莱士教授和他学生约翰·麦纳。1954年，麦纳先生开始攻读博士学位，他选择与知更鸟相关研究课题。这也是个巧合，因为那时候没有人认为知更鸟正面临危险。但是就在他开展工作时候，事情发生。这件事将改变他研究课题性质，并剥夺他研究对象。
1954年，针对荷兰榆树病喷药行动在大学校园里小范围地开始。第二年，东兰辛市（
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