1942年8月，该师出征所罗门群岛，在被日本占领
瓜达尔卡纳尔岛(Guadalcanal)登陆，是第
个经历过战火洗礼美军步兵作战单位。瓜达尔卡纳尔岛战役极其血腥，海军陆战队足足耗费五个月才终于击溃负隅顽抗日军。1944年，陆战师先后转战格洛斯特角(CapeGloucester)、佩莱利乌岛(Peleliu)，经历
更为残酷战斗。尤其在佩莱利乌岛战役中，日本守军疯狂抵抗使得陆战师伤亡近6500人。
经历瓜达尔卡纳尔岛战役许多老兵回国轮休，陆战师补充8000名新兵。尽管如此，仍有许多老兵留在前线，他们回想起佩莱利乌岛海滩上那场,bao风骤雨般炮火攻击仍然心有余悸；不难理解，他们担心惨剧再次上演。其中位老兵是比尔·卢尼(BillLooney)中尉，时年29岁，毕业于芝加哥洛约拉大学(LoyolaUniversity)这所天主教大学经济学专业。他曾经作为第五陆战团营C连排长参加最近两场战役，经历九死生。如今，他已经升任连级军官，也就是副连长。两周前，他与C连全体官兵起，离开设在拉塞尔群岛(RussellIslands)大本营，登上能够容纳217名士兵平底坦克登陆舰。他们预计本次目标将是台湾岛。然而，他们在西加罗林群岛(WesternCarolineIslands)乌利西环礁(Ulithi)停留六天，在此目睹“极度悲惨”富兰克林号航空母舰“船体倾斜”时“令人恐惧”样子，该舰在3月19日遭到架孤军深入日军飞机轰炸。终于，他们在驶向冲绳岛途中得知，那才是本次作战真正目标。
4月1日清晨早些时候，C连官兵享受顿有牛排和鸡蛋“丰盛早餐”，之后在甲板上，他们看到架日本神风特攻队飞机在躲过港内“所有其他舰船”防空炮火后最终被艘战列舰击落。那艘战列舰就好像要先“看看那些外行能不能解决敌人”。虚惊场后，卢尼行人接到命令，登上履带登陆车，随车起进入坦克登陆舰拥挤船舱，在舱内汽油恶臭和引擎噪声中晕头转向。最后，登陆舰前舱门打开，登陆车鱼贯而出，在海面上激起巨大水花，车内士兵耳边回响着舰上扬声器发出最后祝福：“陆战队小伙子，祝你们好运！”卢尼本来以为自己乘坐登陆车会“直接沉底”，但登陆
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