战中到当时为止美军航母特遣舰队发动
规模最大轰炸行动之
。特遣舰队总共发起1356架次攻击，不仅发射
652枚火箭弹、21枚鱼雷，还投下541吨炸弹，用来打击机场、港口设施、船舶以及其他战略目标。轰炸引发大火，烧毁那霸市五分之四城区。份美军战报认为，日军损失如下：21架战斗机被击落、88架战斗机在起飞前被摧毁；22艘货船、45艘小型船只、4艘微型潜艇、1艘护航驱逐舰、1艘潜水母舰、1艘扫雷艇被击沉。
日军资料列出损失更严重，除上述所有损失以外，还包括1艘驱逐舰、1艘扫雷艇、500万发机枪子弹和30万袋糙米。个日本士兵写道：“敌军明目张胆，企图击沉
军所有船只，完全切断们补给线，然后再发起总攻。”
轰炸那霸行动给冲绳岛守军带来两大直接后果：其，岛上大部分汽油储备付之炬，守军不得不节省汽油，尽量不用机械化手段运输兵员和物资；其二，牛岛中将决定把指挥部搬离津嘉山(Tsukazan)，把首里城地下洞穴及坑道体系选为指挥部新址，命令部队拓宽洞穴，在洞穴内摆放床铺和办公设施，铺设通信系统。
然而，迫使第三十二军指挥官牛岛满中将和作战参谋八原博通大佐调整防御计划、改变作战理念原因并不是美军轰炸，而是大本营决定，命令身经百战精锐部队第九师团离开冲绳前往菲律宾。失去第九师团后，守岛日军可以调动有效战斗人员大减，八原决定放弃冲绳岛石川地峡以北三分之二土地，固守地峡以南战略意义极其重要那三分之土地。他制订这样兵力部署：第二十四师团负责防守冲绳岛最南端，防区包括丝满、港川(Minatoga)；第六十二师团负责守卫南端以那霸—与那原村线为界、北端以北谷村—渡口线为界中央地峡，这里地位至关重要，是多条主要防线所在；第四十四独立混成旅团部署在中央地峡以北，负责防守读谷机场和嘉手纳机场。由2个大队组成国头村支队(KunigamiDetachment)是部署在石川地峡以北唯支规模较大守军，任务为驻守本部半岛。
在这阶段，守军计划已经转变为“以战略延迟行动遏制”敌军前进步伐，而不是主动进攻与敌军“决战”。然而，八原也必须考虑到大本营施加压力，至少要在表面上满足其要求，让守军摆出全力守卫冲绳岛上所有机场样子。在纸面上，第四十
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