时至今日，哈里·杜鲁门对日本使用原子弹
这
决定仍然极具争议。这也成为美国总统引发道德争论最多问题之。有些人问道：既然日本无论如何都即将投降，那有必要杀死那
多非战斗人员吗？难道对日本使用原子弹是为
打响冷战第枪以警告斯大林吗？美国会对欧洲敌国如德国使用原子弹吗？或者，对日本使用原子弹决定掺杂某种种族主义倾向吗？
海军上将莱希虽然在广岛投放原子弹之前没有提出反对意见，但后来写道，“使用这种野蛮武器”不会对战争进程产生任何影响，因为“
们海上封锁很有效，常规武器轰炸也很成功”，日本“败局已定，早就准备投降”。接着，他又写道，作为第个使用原子弹国家，“们道德标准已经沦落到黑暗时代蛮族水平”。这简直是派胡言。美国陆军航空部队使用燃烧弹轰炸日本城市所造成平民伤亡，远高于原子弹造成伤亡，但莱希却并未对此做法提出异议。此外，谁也不能保证，在使用原子弹之前，日本已经愿意按照盟军提出条件签署和平协议。即便是急于结束战争日本外务省大臣东乡茂德(ShigenoriTōgō)也在战后承认，1945年夏季，日本没有人愿意考虑“无条件投降”。他指出：“们最关注问题是，应当采取什样举措才能获得合适和平条件；换言之，就是们如何才能通过谈判实现和平。”既然盟军绝不会与日本z.府谈条件，那如果美国没有对日本使用原子弹，战争就定会持续下去。即便在原子弹爆炸后，以陆军大臣阿南惟几、陆军参谋总长梅津美治郎、军令部总长丰田副武为代表军方高层也全都拒绝投降。东乡回忆道：
军方硬要说日本没有战败，军队还可以再战，他们要打场最后决战，否则不想结束战争。拿他们点儿办法都没有。能理解他们感受，他们很有把握让美军在登陆后遭到迎头痛击；只要还认为军队可以与美军战，甚至有可能把美军部队彻底击退，他们就不愿放弃切备战工作、不愿屈膝求和。
主和派赢得胜利。定程度上这是因为东乡获得大多数内阁成员支持，但更重要是，裕仁天皇在原子弹爆炸后终于认识到，继续抵抗只有死路条。然而即便如此，主和派也只是险胜。东乡写道：
从（8月）12日开始，陆军青年军官就变得越来越躁动不安，有消息传出有人准备发动政变，保护天皇陛下……从12日到13日晚，种种迹象
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