看着远处马修
身形越来越小，梅心中爆发出
阵嫉妒。这是她从来不会做事。
马修还年轻，跑得快，小镇屋顶轮廓线依稀可见，就在小教堂和图书馆那头。他不停奔跑，就算他心中没有个目地，那又何妨？追求无限可能——这是梅和其他孩子所欠缺，所以他们为他欢呼，鼓动他向前奔跑。
可警察突然从餐厅后面蹿
出来，吓马修大跳，拦住他去路。看着警察制服马修，把他按到地上，队伍中孩子同时叹口气。
警察把马修送回队伍。他脸颊上有道长长红色刮痕。从那刮痕，从那伤口里星点沥青，曾度存疑点得到证实：这些孩子毫无话语权。
短几天内，梅对这些已经麻木：每天早晨贴上胸口冰凉听诊器，像读盲文样触摸后颈腺体戴手套手，护士绿薄荷味呼吸。她连耳后因口罩松紧带而皲裂皮肤也开始适应。类似变化，也许正在她脑中演进。
他们在走廊上跑来跑去，经过间间空房。这些空房每间都被黄胶带封得死死。整层楼弥漫着心力交瘁气息。
可现在，有人让他们收拾行李。
出寝室楼，梅站在阳光下眨巴眼睛，仿佛这几天她直被关在地下，不见天日。校园里空无人。干枯叶子飘过宽大草坪，孩子们不久前还在草坪上扔飞盘。或另个时刻，这些新生曾穿着背心，光着脚，懒洋洋地躺在草坪上。
她对再小感官刺激都很敏感：秋日微风吹动她手腕上汗毛，不知名鸟儿抑扬顿挫地鸣叫；还有太阳，火热而清爽地照在她脸上，迎面而来。
同时，这儿还来大批警察。他们巡逻警车停在人行道上，腰带上搭扣在阳光下闪闪发亮。
排新闻车等候在旁，卫星蝶形天线指向高空。很快她父母就会在晚间新闻上看到这些照片：梅，又瘦又小，行走在其他戴口罩孩子之间，像个人质。
孩子们按指示站成列，两人间隔几尺，像蛇样慢慢地走出弃置校园。
身后突然传来“啪”声，是旅行包掉在路面上声响。嗒嗒飞奔声。阵冲刺。
梅在回头前就想到这人是谁：马修。正是他，撒腿冲出队伍。他脚步声很快被二十来个警官吼叫声淹没，那些警官追上去。其他孩子停下脚步，看着马修褪色棒球帽从头上落下。在阳光下这个男孩飞速迈动步伐中，在他扯下口罩样子中，有种荣耀，或绝望——谁说得清呢？口罩缓缓飘落到他身后地上，慢得像片花瓣。
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