果不其然，乔行简笑声
顿，道：“你这人很合
脾胃。不过查案讲究明公正道，不徇私情，你既与那父女二人是同乡，他们二人所牵涉案子，自然不能由你来查。”
刘克庄忙道：“乔大人，宋慈说话虽然直，可他行事向不偏不倚，此前所查岳祠案和西湖沉尸案，哪怕涉及当朝权贵，他也是公正不阿。刘太丞案若是交给他查办，他必会持心公正，明辨是非，绝不会徇私废公。”
“刘太丞案，自会秉公查处，桑氏父女若没杀人，自会还他们清白。宋慈，昨日便到
临安，城里城外走访日，市井百姓说起你，都道你奉旨查案，不畏权贵，敢将韩太师之子下狱，对你是交口称赞。倘若你当真有心查案，”乔行简朝停放枯骨草席指，“那这具
桑榆送去那盒糕点，事后是在什
地方发现？”
“糕点摆放在书案上，就在刘鹊身边。”
宋慈微微皱眉，道：“倘若真是桑榆姑娘下毒，此举未免太过明显些。在自己送去糕点里下毒，这糕点事后还留在现场，不是等同于告诉别人，下毒是她自己吗？”
乔行简道：“查案最忌有先入之见，你这说，岂不是先认定下毒不是桑榆？”
宋慈却道：“乔大人方才说那多，不也是持先入之见，认定下毒便是桑榆姑娘吗？”语气之中透着刚直。
乔行简听这话，神色微微变，双眼直视着宋慈。宋慈不为所动，用同样目光直视着乔行简。文修跟乔行简多年，还从未见过有哪个下属官吏，敢用这等语气跟乔行简说话，敢用这般眼神与乔行简对视，不由得面露惊讶之色。
刘克庄赶紧挨近宋慈身边，偷偷拉扯宋慈衣袖，心里暗道：“你个直葫芦，来路上对你千叮咛万嘱咐，叫你见乔行简好生说话，将查案之权争取过来，你明明答应得好好，怎突然又犯直脾气，三言两语便把话说死？”连连冲宋慈使眼色，示意宋慈赶紧服软道歉。
哪知宋慈却道：“圣上以上元节为限，破格擢为提刑干办，眼下期限未到，想接手刘太丞案，望乔大人成全。”
乔行简听这话，忽然大笑起来，笑声甚为直爽。
刘克庄将眼睛闭，心道：“你刚把话说死，立马又去提要求，还是用这强硬口气，别人能答应吗？宋慈啊宋慈，有时你那高深莫测，有时怎又这般木讷？”心想乔行简这阵笑声虽然听起来直爽，可官场上笑里藏刀人实在不少，宋慈言语冲撞乔行简，乔行简必不会答应宋慈所求。
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