宋慈回头道：“他是
书吏，查案行事，
向有他在场。”
武偃打量
下刘克庄，刘克庄也扬起目光盯着武偃。武偃没再强加阻拦，放下手臂。
宋慈和刘克庄进入偏厅，立刻有大股糟醋味扑面而来，好不刺鼻。两人抬眼望去，只见偏厅里烧着只火炉，煮着罐糟醋，旁边摆放着两张草席，分别停放着具尸体和具骸骨。偏厅中有两人，人守在火炉边，正在试看糟醋温度，另人蹲在草席边，正在查验尸体。
宋慈听说过乔行简，其人在淮西提点刑狱任上断案洗冤无数，可谓声名远扬。他见那查验尸体之人戴着皮手套，想来便是乔行简，当即上前行礼，道：“提刑干办宋慈，见过乔大人。”行礼之时，他朝草席上尸体看眼，辨认其五官长相，正是之前到过梅氏榻房为桑老丈看诊刘太丞。
乔行简抬头瞧宋慈眼，旋即又低下头去，继续验看刘鹊尸体。他凑近刘鹊右手，盯着指甲看阵，伸手
许义应道：“是有此事，那对父女眼下被关在大狱里。”
宋慈见许义神色匆忙，道：“你们这是去做什
？”
“小们奉命去净慈报恩寺带查访。”
宋慈本以为刘太丞家发生命案，许义和众差役急匆匆外出，十有八九与刘太丞案有关，没想到竟是去净慈报恩寺，奇道：“查访什？”
“宋大人有所不知，今早乔大人到任，不只抓那对桑姓父女，还运来具尸体和具骸骨。那具尸体是城北刘太丞家刘鹊，骸骨却是在净慈报恩寺后山发现具无名尸骨。乔大人命小们去净慈报恩寺带，查访无名尸骨事，看能不能查出死者身份。”许义朝走远其他差役看眼，“宋大人，小不跟你多说。”向宋慈行礼，追着其他差役去。
“净慈报恩寺后山？”刘克庄不无奇怪地道，“你昨天傍晚才从那里下山离开，没听说有发现什无名尸骨啊，难道是今早才发现？”
宋慈没有说话，跨过门槛，走进提刑司。
宋慈没有立刻赶去大狱见桑榆，而是去提刑司大堂，想先见见乔行简。大堂里空无人，他又去到二堂，还是不见人影，只有位年老书吏在此。他问书吏，得知乔行简眼下在偏厅，于是又赶往偏厅，却被守在偏厅门外武偃拦住。他出示提刑干办腰牌，表明自己身份。
武偃入偏厅通传，很快出来，对宋慈道：“乔大人同意见你。”
宋慈当即走入偏厅。刘克庄跟着往里走，却被武偃拦住。
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