李
在路上，山顿爵士忽然说：“李察大人，您为什
只给战俘们提供正常份额
半
食物？这可是有违贵族习俗。”
这个问题在李察意料之中，于是摊
摊手，很直率地回答：“
现在手下数量还不到战俘数量半。为防万，必须限制他们食物配给。吃不饱饭，就没力气逃跑。知道这和贵族传统不太相符，但现在情况特殊。再说，只要把尊贵希姆大人喂饱，不就行吗？”
山顿爵士点头表示同意，然后郑重地说：“李察，作为私人个建议，不管你对希姆子爵抱有多大成见，都尽可能地不要伤害他肉体。在最近四代王室血脉中，子爵是惟觉醒上位圣兽异能血脉拥有者，因此他对于整个王室来说都意义重大。据所知，国王陛下连同长老院已经计划让希姆子爵留下至少二十个后代。”
“难道就任由希姆对领地发动进攻？”李察反问。
“你放任过他吗？”山顿爵士可不是好糊弄人，微笑反问让李察时无话可说。
希姆和李察之间两次冲突，最终都以李察大获全胜而告终，而且事态发展很大程度上是李察有意为之。就如他和流砂所说，希姆子爵是位不可多得敌人。
山顿爵士没有继续追问，而是对李察说：“不过只要不伤害到子爵肉体，就没有触及王室底线。子爵和您之间纠纷纯属贵族间私人恩怨，格拉斯堡公爵和王室都会保持中立，不会介入其中。最坏情况，就是子爵父亲苍鹿伯爵介入战争，但想他也不会公然参战，最多以私下援助方式资助希姆子爵作战行动。从您过往战绩看，苍鹿伯爵是个威胁，但动摇不您根基，何况，他旦直接参战，也就意味着同时给予您攻击他领地合法性，想他不会这做。”说着，山顿爵士还呵呵笑几声。“希姆子爵领地最著名特产是水仙花，但是伯爵那边却盛产拉菲精铁。”
李察看眼山顿爵士，点点头，说：“好，知道该怎做。那这次赎金谈判，不会轻易让步。”
使者住所是座单独二层木楼，和李察居处样都属于临时性建筑。但是看到李察领地上荒凉景象，山顿也没有过多挑剔。简单洗漱之后，山顿邀请李察在会客厅共享下午茶。红茶和茶点都是爵士自己带过来，看他沏茶手势应该很注重这方面享受。
上过道红茶之后，山顿让仆人离开会客厅，然后取出封信递给李察，说：“这是公爵给你亲笔信。”
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