苹烟连着几天上街卖画，但乱世时分，只有疯抢米棉，哪有人有心思买画呢？这天天色阴晦，疾风送寒，卷起尘沙，街上行人举袖遮面匆匆而过，苹烟又是站
天，无人问津。她心中
力收拾，可纵然忙到深夜，她只身薄力，也无法重拾这大宅
旧日风景。
有时小姐苏语凝也亲自做些打扫洗洒活计，苹烟极是过意不去，总是抢过来做。苏语凝向她微笑笑，眼中却总有掩不住艰难。有时夜间，苹烟看见小姐独站在天井中，默默注视檐外冷月，吟咏诗句，尽是悲伤怀秋之词。苹烟心中不好受，也暗中对管家老程说：小姐是不是该找个婆家？
老程却总是瞪眼她道：“婆家？你知道小姐是要嫁与谁？说出来吓死你，小姐是紫薇命星，是要做皇后，将来皇上要用八抬……不，十六，不、六十四抬大轿来迎呢。”
“可是现在不是年内崩两任皇上，听说现在陛下又失踪啊？”
“哼！无知愚妇，这皇族自有天佑，将来必有重整河山天，那时必来迎娶，
们家就是国丈府。看那时，占们田地，污们府墙贼人贼将，全要跪爬来求饶。”
若是真有那天倒便好呢……苹烟也陷入和老程样憧憬之中。那时，不也是国丈家丫环
？听人说，这种大府第丫环，身边也都是还有更小丫头侍侯着，出门也坐马车锦轿，比县令还要大呢。
苹烟想着不由笑起来，却望见轮残冷月色，忧疑又回心间……若是这皇上天不来，难道就天不让小姐出嫁？只每天望着冷月幽云，直到白发苍苍？
皇上迎亲大队没来，却还照样是天天有人来扒苏府墙偷瓦窃砖，老程持棒喘吁吁奔跑喝骂，被地痞们掷石投打，却也无计可施。苹烟很担心，如果有天老程累倒，还有人来保护苏家呢？
苏语凝有时作上几幅字画，请苹烟拿去街上卖。却不肯署自己名字。苹烟知道小姐和老爷都脸皮薄，不肯让人知道御史中丞大人要卖画为生，若是让老爷知道小姐拿自己字画去卖，没准还要家法斥责，说丢家族脸面呢。虽然家中快要连肉也吃不上，可是脸面对这样大户人家才是最重要啊。
苹烟经常在自己小屋中，取出那颗明珠来看，月光把珠中影痕印在地上，她看不出那是什，只隐约看到有人影有字迹，便知道是绝世珍宝。她曾想，若是将此珠给小姐，他们家定能渡过难关，可是……她握紧那明珠，痴痴想，若是有天那少年回来，她拿什还他？
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