本来他以为老虎不会爬树，暂时是安全
。可荔枝树树根却猛然拱起来，把地面抬得越来越高，猛虎距离树顶越来越近。
瞬间，所有荔枝都爆裂开来，喷出浓臭汁水。无数魂魄呼啸而出，把整颗桂树和他们全家都淹没……
他霍然醒来，挣扎着要起身，不防右腿阵剧痛，整个人“咣当”声摔到船舱底部。这时桨手进来禀报，已快接近洞庭湖入江口
，耳边哗哗水声传来，他竟睡足足快十二个时辰。
这条轻舟只能在河、湖航行，如果要继续横渡长江，需要更换更坚固江舟。李善德有气无力地“嗯”声，还未从噩梦惊惧中恢复过来。
开船头。
李善德面无表情地咀嚼着干硬麦馍，唯能动胳膊从船篷上抽下几根干草，充做算筹，在黑暗中飞速计算着。过不多时，胳膊动作僵，似乎算出什
。
这次荔枝转运，意料之外麻烦实在太多。
之前双面瓮和掇树纷争，对荔枝保鲜质量都产生微妙影响，而黄草驿逃驿事件和其他些驿站失误，对速度也有耽搁。聚沙成塔，集腋成裘，这些大大小小意外凑在起，产生推迟效应十分惊人。
按照原计划，荔枝转运枝节枯萎，将发生在渡江抵达江陵之时。当地已经准备好冰块和竹节。飞骑将把荔枝迅速摘下，将用竹箨隔水之法处理，加以冰镇并继续运送。
但刚才计算表明，因为行程中种种意外，以及保鲜措施缩水，枝节枯萎很大可能会提前在进入岳州时发生。而岳州无冰，他们只能用“盐洗隔水之法”坚持到山南东道江陵，再改换冰镇。岳州到江陵这段空窗，对荔枝新鲜程度将是致命打击。李善德疲惫地闭上眼睛，山岳他可以翻越，但从哪里凭空变出冰块来啊？
这道题，解不开，莫道荔枝运到这里，便是极限吗？
完，完……
在绝望和疲惫交迫之下，李善德潜意识接管身体控制，强行进入睡眠。李善德梦见自己走进片林中，这里有荔枝树也有桂树，荔枝满枝，桂花树，甘甜与芬芳交融，令他有些陶陶然。他信手剥开枚荔枝，却发现里面是张陌生男子面孔，与阿僮有几分相似。他又剥开另外颗，又是个陌生女子面孔。
他吓得把荔枝抛开，攀上桂树高处。那桂树却越来越歪斜，低头看，只斑斓猛虎在树下狞笑着抓着树干。李善德正要呼喊求饶，却发现不知何时夫人与女儿也在树头，紧紧抱住自己。女儿嚎啕大哭着，喊着阿爷阿爷。
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