小兵见周围
人都退开
，便跳下货堆，走到搭板前。还没等姚英子反应过来，小兵扔下枪，咕咚
声跪下，磕个头。这让姚英子吓跳，赶紧把他搀扶起来。
小兵瓮声瓮气地说：“谢谢姚妈妈救命之恩，把俺从死人堆里刨出来。”说完他背对驳船，横拿步枪，摆出副守关姿态。看来在驳船离开之前，他决心死守这里。
也不知哪个孩子听见这个称呼，也学着喊
子手里人手太少，只有用这种笨办法，才能让孩子们保持基本队形，不致被人群冲散。
年纪大点孩子挎着包袱，手握住绳索，手抓紧身旁小孩子手。小孩子们津津有味地咀嚼着小块麦芽糖，这可以确保他们不哭不闹。
“让让，让让。让孩子们先走！”姚英子手牵着绳子，手还抱着个两岁小姑娘，喊得满头大汗。人群在前方聚拢又散开，纷纷投来诧异目光。在这个节骨眼上，扔孩子还扔不过来，谁会带着百多个累赘上路？
姚英子身边，只有宋佳人个成年人帮忙，这是她特意从伤兵医院调过来。她们两个人分别在队伍尾部和中段，边随时检查绳子有无断裂，边随时扶起摔倒孩子，避免拖伤，忙得汗流浃背。
花好长时间，这条小蓝龙才算穿过人群，抵达江边码头。条木壳驳船正停在水面上，微微晃动着，条搭板与码头相连。
码头上人忽然发现，这些孩子居然有条船可以乘坐，立刻瞪大眼睛。许多人都生出别样心思，指不定自己也能蹭上去。于是人群开始不怀好意地朝这边拥来，姚英子和宋佳人试图拦住他们，生怕孩子们被挤下水，可她们两个女子哪里抵挡得住，眼看人群就要冲上船。
就在这时，半空“啪”声枪响，所有人浑身哆嗦，霎时停下来。只见在堆货物高处，站着个脸色苍白小兵，手里步枪指着天空，枪口袅袅冒烟。
姚英子认出他来，正是三天前那个中毒瓦斯小兵。他因为吸入毒气量少，奇迹般地恢复神志。医院伤兵太多，他便拖着没完全康复身体，被安排在码头维持秩序。
小兵居高临下地扫视人群圈，恶狠狠地吼道：“娘个脚！这是送娃娃慈善船，谁他妈想混理[27]，俺就毙谁！”
他嗓音有点嘶哑，显然是毒瓦斯后遗症。这口山东口音，让姚英子没来由地想起去世多年陶管家。那些人见大头兵要动真格，都赶紧退回去。姚英子和宋佳人赶紧把孩子们送上船。
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