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火龙出水和连发弩没能发挥两级导弹和机关枪
作用，同样，阶梯计划也难以把人类带入宇航新时代，它只是用当时技术所进行孤注
掷努力。
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《时间之外往事》（节选）
火龙出水、连发弩和阶梯计划
在中国明朝曾经出现过这样种武器，由个内装多枚小火箭母箭（火龙）和母箭身上助推火箭组成。这种武器从海面发射，助推火箭将母箭推离水面贴水飞行，母箭则在飞行中射出内置小火箭。另外，古代战争中还出现过连发弓箭，东西方都有记载，中国记载最早出现在三国时期。
以上两种武器都是把落后技术以先进方式组合起来，试图产生貌似超越时代能力。
现在回望危机纪元之初阶梯计划，就是这样种东西。它试图用当时落后技术把个很轻载荷推进到光速百分之，这样宇航速度本来需要个半世纪后技术才能实现。
这时人类探测器已经飞出太阳系，并且能够使探测器在海王星卫星上着陆，所以在航线推进段上布放核弹技术是比较成熟。困难是控制飞行器航线与每枚核弹精确交错，以及核弹起爆控制。
每枚核弹必须在辐射帆刚刚飞越它时起爆，距离由三千米至十千米不等，依核弹爆炸当量而定。随着帆速度增加，所需控制精度越来越高，但即使帆速度达到光速百分之，控制精度也在纳秒级以上，以当时技术，经过努力还是可以做到。
飞行器本身没有任何动力，它航行方向完全由核弹爆炸位置进行控制，航线上每枚核弹都带有位置控制发动机，在帆到来之前精确定位，在交错时两者相距只有几百米，调整这个距离就可使爆炸推力与帆形成不同角度，进而控制飞行器航向。
辐射帆是软性薄膜，只能把有效荷载用帆索拖曳在后方，这使得整个飞行器看起来像个沿航行方向横放巨大降落伞，按当量不同，核爆在伞后三千米至十千米处发生。为避免核爆辐射对太空舱影响，帆索很长，使太空舱尽量向后靠，这个距离长达五百千米，太空舱表面由蒸发降温材料覆盖，在每次核爆中不断蒸发，在降温同时不断降低自身重量。
这个超级降落伞如果降落到地球上，其下坠物接触地面时，伞本身还在五百千米高太空。那几根帆索将用纳米材料“飞刃”制成，只有蛛丝十分之粗，肉眼不可见，百千米重量只有八克，但强度足以在加速时拖动太空舱，且不会被核辐射切断。
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