，到可以平视
地方则几乎是垂直
，等接近地板时，墙面先是隐隐约约呈半透明状，渐次成为不透明墨色——整个黑乎乎
片，那是发着神秘光泽磨光黑色瓷砖，使人感到惴惴不安，好像整个地板都是透明黑色冰块似。
地板上最显眼是那台状若巨大鱼雷上端机器，这个大厅高高圆顶就是特意为它建造。这台机器底部深入地基，外形呈拱状，通体乌黑，有23英尺之高，那全身弯曲平滑样子就好像是头冻僵在寒冷海滩上虎鲸。
这就是万能解密机，世界上独无二最昂贵电脑设备，在国安局也是绝无仅有。
就像座冰山，这台机器有百分之九十体积和功能都藏在地下，其秘密都隐藏在直接深入地下足有六层楼高搪瓷竖井——个被九曲回肠迷宫环绕火箭样外壳，内有复杂过道、数不清电缆和氟氯烷制冷系统排废装置，等等。底部动力发电机总是以种低频嘈杂声嗡嗡地叫着，使密码破译部人们有迫近幽冥之门感觉。
像切伟大科技发明样，万能解密机也是现实需要产物。在20世纪80年代，国安局见证彻底改变情报侦察界电信g,m——公众进入互联网。更具体地说，是电子邮件时代到来。
犯罪分子、恐怖分子和间谍特务早已吃够搭线窃听亏，对这种全球通信新玩意儿自然是欣然接受。电子邮件有着传统通信方式安全和有线电话迅捷。传送工具由于是借助地下光学纤维线，从不会被送入电波，因此绝对不会遭劫——至少理论上是如此。
但实际上，拦截那些穿梭在互联网上电子邮件对国安局科技尖子来说只不过是儿戏而已，是小菜碟。互联网并不像大多数人认为那样是家用电脑新生事物，其实它早在三十年前就已经被美国国防部设计出来。那是个庞大电脑网络，是为预防核战争而为z.府设计安全通讯系统。国安局里耳目那时都是网络精英。通过电子邮件从事非法活动人很快就知道他们秘密可不像他们想像那样隐蔽。联邦调查局、缉毒局、国内收入署和美国其他法律执行机构——再加上国安局里那些狡猾黑客职员——都沉浸在无数抓捕和不断定罪快感之中。
当然，当世界各地电脑用户发现美国z.府公然阅览他们电子邮件时，他们义愤填膺。甚至连那些只是通过互发电子邮件来自娱笔友们也受着隐私被偷窥困扰。全球程序开发商们开始研究新
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