“雷切尔，
要告诉你
是，”总统说道，“机密‘暗影’，它已经大大超出
你目前忠贞审查所允许范围。”
听到这话，雷切尔顿时觉得空军
号变得逼仄起来。不管扎克·赫尼表面上看起来多
和蔼可亲，雷切尔·塞克斯顿已意识到此人很重要面。这个人转眼间就控制局势。
总统想要告诉雷切尔是两个星期前，国家航空航天局获得个大发现，可在对她说出这个发现之前，总统就雷切尔对太空探索态度与她进行番试探性对话。
在雷切尔看来，虽然她父亲是个投机取巧政治家，可那都是国家航空航天局自己创造机会。国家航空航天局最近所犯下连串错误如此不堪，让人哭笑不得——卫星在轨道上炸成碎片，太空探测器跟地面失去联系，国际空间站预算上涨十倍，导致成员国纷纷退出，仿佛从艘下沉轮船上纷纷逃窜老鼠。数十亿钞票付诸流水，于是塞克斯顿参议员借此机会破浪前进——这股浪潮似乎注定要将他带到宾夕法尼亚大道1600号登陆。
对此，赫尼总统表示默认，还坦然承认自己是美国国家航空航天局忠实崇拜者，从不犹豫地表达对本国太空计划欣赏之情和民族自豪感。
“今天，”赫尼加重语气，说道，“要彻底改变你对国家航空航天局看法。”
雷切尔将信将疑地注视着他，“您已经赢选票，先生。您也许想把焦点集中在这个国家其他人身上。”
“正有此意。”他啜口咖啡，微笑道，“还要请你帮个忙。”他迟疑下，向她凑拢来，“以种非比寻常方式来帮忙。”
接着，总统提到国家航空航天局最富争议代价高昂投资项目之——地球观测计划。不幸是，地球观测系统计划运行失败。它不但没有给全球地球科学做出应有贡献，反而迅速卷入场损失惨重梦魇当中——发射失败，电脑故障，以及国家航空航天局召开气氛阴郁新闻发布会。近来惟有塞克斯顿参议员面露笑容，他沾沾自喜地提醒选民，他们钱有多少都被总统花在地球观测系统上，而回报又是多微小。
听到总统说国家航空航天局发现竟然还是地球观测系统功劳，雷切尔下子觉得如堕五里雾中。她最近并没有听说国家航空航天局有什消息。在她看来，对国家航空航天局来说，没有消息通常就是坏消息。国侦局里那条经久不衰笑话说，国家航空航天局个科学家每放个屁，国家航空航
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