埃克斯特龙来到托兰
工作地点，得知托兰制作纪录片就快完成。他又来到北墙边，发现旅居球里“新闻发布区”早已收拾妥当，心中感到鼓舞。
大块蓝色地毯已经在冰架
上铺展开来，地毯中央摆着张放有许多话筒会议长桌，背景幕是块美国国家航空航天局旗幅和面巨大美国国旗。为
达到视觉上冲击力，他们把陨石放在个有颜色雪橇上运过来，摆在会议桌正前方这个显要位置上。
新闻发布区里派喜庆气氛。埃克斯特龙走回到阴影处，心满意足地看着工作人员围在被照亮陨石四周，举杯畅饮。他觉得自己就像位过圣诞节父亲，看着自己孩子们在圣诞树下尽情欢乐。
请上天为证，他们值得拥有这刻，埃克斯特龙心中暗想，丝毫没有察觉有什
灾难正等在前头。
天气渐渐变。
在参议员办公大楼三楼，加布丽埃勒·阿什那双修长腿在她计算机终端前迈着轻快步子踱来踱去。屏幕上是封新邮件，可她不知该怎解释这件事。
前两行是这样写：
塞奇威克在有线电视新闻网表现令人钦佩
有更多情报要告诉你。
加布丽埃勒在过去几周里总收到类似信息。虽然寄信人地址是伪造，但是她追踪到个“whitehouse.gov”域名。看来那个向她提供情报神秘人物是白宫内部人士，但是不管是谁，那人最近向加布丽埃勒透露许多重要政治情报，包括国家航空航天局局长与总统私下召开秘密会议那件事。但是，此刻加布丽埃勒电脑屏幕上显示信息却让她神情紧张。这条信息与以往她接收到信息都不样。信息前两行并没有太让她不安，让她不安是最后两行：
像在悲切地预示场迫在眉睫战争般，下降风发出哀伤怒号，猛烈地拍打着三角洲部队临时棚。三角洲二号目不转睛地看着微型机器人传来实况录像资料。
伊斯特约会门，下午４∶３０。
个人来。
向她提供情报人以前从来不曾要求见面。但是，这位消息人士在过去两周里所作所为无非是要帮她。毋庸置疑，他或者她能帮上大忙。
最后读遍那封电子邮件之后，加布丽埃勒看下时钟：还有个小时。
那块陨石既已被成功地从冰下打捞出来，美国国家航空航天局局长感觉就不那紧张。切都在明朗起来，他穿过圆顶屋，朝迈克尔·托兰工作区走着，心中暗自想道，如今，们可以所向披靡。
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