敢回答。商老太冷笑道：“很好。过几天
给你跟那姓马
提亲，以你家世品貌，谅他决无不允。”
这几句话却叫马行空和商宝震都是大出意料之外。马行空隔窗看到商老太脸上切齿痛恨神气，微
琢磨，全身寒毛根根直竖：“这老太婆用心好不狠毒！她杀尚不足以泄愤，却要将花般闺女娶作媳妇，折磨得她求生不得，求死不能。天可怜见，叫今晚隔窗听得她母子这番说话，否则……那苦命春儿……”
商宝震年轻识浅，却全不明白母亲这番深意，只觉又是欢喜又是诧异，想到母亲肯为自己主持这门亲事，欢喜倒有九分，只剩下分诧异。马行空只怕再听下去给商老太发觉，凝神提气，悄悄走远，回到自己屋中时抹
额头把冷汗，猛然省起：“那奔到后山瘦小黑影却又是谁？”
第二天午后，马行空穿长袍马褂，命商宝震请母亲出来，有几句话商量。商宝震又惊又喜，心想：“难道母亲这
快就已跟他提亲？瞧他这副神气打扮，那可不同寻常。”于是相请母亲，来到后厅，和马行空分宾主坐下，自己下首相陪。他望望母亲，又望望马行空，颗心怦怦直跳，但听马老镖头道谢护镖之德，东道之谊，商老太满口谦虚，只盼他二人说到正题，但两个言来语去，尽是客套。
说好会，马行空才道：“小女春花这丫头年纪也不小，想跟商老太商量件事。”商宝震心中怦下大跳。商老太大是奇怪：“却也没听说女家先开口来求亲。”说道：“马老师尽说不妨，咱们自己人，还拘什礼数？”马行空道：“除这丫头，生就收得个徒弟。他天资愚钝，性子又卤莽，但从小就当他亲儿子般看待。这孩子跟春儿也挺合得来，就想在贵庄给他二人订这头亲事。”商宝震越听越不对，听到最后句话时，不自禁地站起身来。商老太心下大怒：“这老儿好生厉害，定是那不中用儿子露破绽。”当下满脸堆欢，连声“恭喜”，又叫：“孩儿，快给马老伯道喜！”商宝震脑中胡涂片，呆呆，直奔出外。马行空又和商老太客气好阵子，才回屋中，将女儿和徒儿叫来，说今日要给二人订亲。徐铮大喜过望，笑得合不拢嘴来，马春花红晕双颊，转过头不作声。马行空说道：“咱们在这儿先订亲。至于亲事嘛，那是得回自个家去办。”他知女儿和徒儿心中藏不住事，昨晚所闻所见，竟是半句不提。马春花娇憨活泼，明艳动人，在商家堡这八个月住，商
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