则小店恕不负责。”胡斐笑道：“谁要你赔
？
只问你瞧见有人拿没有。”那店伙道：“没有，没有。们店里怎会有贼？客官千万不可乱说。”胡斐知道跟他缠不清楚，又想连自己也没察觉，那店伙怎能瞧见？正自沉吟，那店伙道：“客官所用酒饭，共是
钱五分银子，请会钞吧。”那包袱之中，尚有从凤天南赌场中取来
数百两银子，他身边可是不名文，见店伙催帐，不由得窘。那店伙冷笑道：“客官若是手头不便，也不用赖说不见包袱啊。”胡斐懒得和他分辩，到廊下去牵过自己坐骑，却见那匹白马已不知去向，不由得怔：“这白马跟偷包袱之人必有干连。”这
来，对那紫衣女子登时多层戒备之心，于是将坐骑交给店伙，说道：“这头牲口少说也值得八九两银子，且押在柜上，待取得银子，连牲口草料钱并来赎。”那店伙立时换副脸色，陪笑道：“不忙不忙，客官走好。”胡斐正要去追寻白马踪迹，那店伙赶上来，笑道：“客官，今日你也无钱吃饭，指点你条路，包你有吃有住。”胡斐嫌他摽唆，正要斥退，转念想：“什路子？是指点去寻包袱？”于是点点头。
那店伙笑道：“这种事情百年也未必遇得上，偏生客官交运，枫叶庄万老拳师不迟不早，刚好在七日前去世，今日正是头七开丧。”胡斐道：“那跟有甚相干？”那店伙笑道：“大大相干。”转身到柜上取对素烛，筒线香，交给胡斐，说道：“从此直向北，不到三里地，几百棵枫树围着座大庄院，便是枫叶庄。客官拿这副香烛去吊丧，在万老拳师灵前磕几个响头，庄上非管吃管住不可。明儿你说短盘缠，庄上少说也得送你两银子路费。”
胡斐听说死者叫做“万老拳师”，心想同是武林脉，先有几分愿意，问道：“那枫叶庄怎地如此好客？”那店伙道：“湖南几百里内，谁不知万老拳师慷慨仗义？不过他生前专爱结交英雄好汉，像客官不会武艺，正好乘他死后去打打秋风。”胡斐先怒后笑，抱拳笑道：“多承指点。”问道：“那万老拳师生前英雄，今天都要赶来吊丧？”那店伙道：“谁说不是呢？客官便去开开眼界也是好。”胡斐听正中下怀，接过素烛线香，径往北去。
不出三里，果如那店伙所言，数百株枫树环抱着座大庄院，庄外悬着白底蓝字灯笼，大门上钉麻布。胡斐进门，鼓手吹起迎宾乐曲。但见好大座灵堂，两厢挂满素幛挽
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