五人去后，问水总兵道：“他们找甚
药丸？”水总兵被擒降敌，心乱意烦，神不守舍，
时想到家中是否会给皇帝下旨满门抄斩，时又想自己功名前程，从此付与流水。袁承志接连询问，他答非所问，不知所云，说
半天，袁承志才明白个大概。原来最近黄山深谷里找到块大茯苓，估计已在千年以上，凑巧浙东又有人掘到个人形何首乌。这两样都是千载难逢
宝物。凤阳总督马士英得到讯息，差幕客半强取、半价购买来，命高手药师制成八十颗茯苓首乌丸，还配上老山人参、珍珠粉末等珍贵药材，单是药材本钱就花两三万银子。这件事轰动江南官场和医行药业。据古方所载，这药丸实有起死回生神效，体质虚弱人，只服丸便立刻见功。马士英自己留下四十颗，以备此后四十年中每年服食颗，余下四十颗便去进贡，盼崇祯再做四十年皇帝，年年升自己官。袁承志好容易听得明白，心道：“那就是，二师哥爱子有病，久治不愈，急着要这些药丸。”
水总兵又道：“马总督本想差
并将宝药送去北京，但后来嫌们车多行得慢，又押着死囚不吉利，因此另差金陵永胜镖局董镖头护送赴京，献给皇上。”至于马总督自己留下四十颗之事，那是天大机密，连对他最得宠姬妾也都不说，水总兵自然更不会知道。
袁承志心盼望二师哥能夺到药丸，救得孩子之命，忙问：“那镖师走几天啦？”水总兵道：“启程是在同天，不过镖局子只有十来个人，行道快得多，算来抢在们之前，总有五六天路程。”这时孙仲寿、朱安国、倪浩、罗大千等袁部旧将纷纷过来相见。各人得脱大难，又见袁承志长大成人，身武艺，今日这战虽是小试牛刀，亦已略有乃父当日雄风，无不惊喜交集。袁承志问起被捕缘由，孙仲寿约略说。原来当日“山宗”旧友在圣峰嶂聚会，明兵突施袭击，幸而大部人众早已散走，只应松终于被害，孙仲寿等都告脱险，后来重又聚集。众人在淮北鲁南带会聚豪杰，预备大举，哪知事机不密，上个月被凤阳总督马士英所破，首要人物鼓成擒，械系赴京问斩。差幸天缘巧合，竟会在此处与袁承志相遇。
孙仲寿听说袁承志和闯王颇有联络，说道：“公子，这里又有盗帮，又有投降大批官兵，他们对你都很敬服，正是难遇良机。何不暂缓赴京，把这批人手好好整顿下。”袁承志喜道：“孙叔叔说得是，这带英雄豪杰很多，咱们索性大干场，
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