,弥漫着火芬芳气息。
三
凌晨,知县行抵达
莱州府城外。城门紧闭,吊桥高悬,不见守门士兵
踪影。农家
公鸡高声啼叫着,树木草梗上遍披着白霜。知县看到春生和刘朴
眉毛上也结着白霜,脸上
层黑糊糊
灰尘,由此他也就知道
自己
模样。他希望在晋见知府大人时还保持着满头霜雪、风尘仆仆
样子,给上司留下
个美好
印象。他记得府城大门外是有
座石桥而没有吊桥
,但现在石桥已经拆除,换上
用松木大板制作
吊桥,大概是为
防止风起云涌
义和团前来攻打城池而采取
应急措施吧?知县心中不以为然,他向来不相信农民会造反,除非他们第二天就要饿死。
红日初升时候,城门敞开,吊桥也吱吱咯咯地放
下来。他们向守门士卒通报后,骑着骡马进
城池。骡马
蹄铁击打着白石
街面,发出清脆
声响。街上很清净,只有
些早起
人在井台上打水。井口喷吐着白气,井栏上结满霜花。红红
阳光照在他们裸露
肌肤上,有些痒,有些痛。他们听到,水桶
铁鼻子和扁担
铁钩子摩擦时发出
很是悦耳
声响。挑水
人们,用惊讶
目光打量着他们。
在知府衙门前面条小街上,有
家卖牛杂碎
小饭馆已经在门外支起朝天大锅,锅
后边站着
位手持长柄大勺
白脸妇人。大锅里老汤翻滚,热气升腾,牛杂和芫荽
气味扑鼻而来。他们在饭馆门前下
牲口。知县
下马就软
腿。春生和刘朴也是摇摇晃晃。他们搀着知县,把他安顿在锅旁
条板凳上。知县
屁股宽,饭馆
板凳窄,
下子就坐翻
。知县跌
个四仰八叉。头上那顶不安于位
官帽,翻着筋斗滚到
汪脏水里。春生和刘朴急忙把知县扶将起来,脸上讪讪
,为
自己
失职。知县
后背和大辫子上都沾上
污秽。凌晨跌跤,官帽落地,这是很大
不祥之兆。知县
心中很是懊恼,他本想痛骂随从,但看到他们惴惴不安
样子,话到
嘴边又咽
下去。
春生和刘朴用骑牲口骑罗圈腿支撑着身体,搀扶着知县。那位妇人慌忙扔下勺子,跑过去捡回已经不成样子
官帽,用自己
衣襟胡乱地揩擦
上面
污秽,然后递给
知县。妇人将帽子递给知县时,开口道歉:
“对不起大老爷。”
她嗓音响亮而热情,让知县心中感到温暖无比。他接过帽子,戴正在头上。
眼就看到
那妇人嘴角上生着
颗豆粒大小
黑痦子。刘朴用自己
包袱皮,撸
撸知县大辫子上
泥水。知县
大
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