833），又是科试年，曾国藩又
次离开高嵋山下那个农家院落，踏上
科举之路。经过年
苦学，他脚步似乎比以前更加坚定自信些。
院试当天凌晨，曾国藩就起床，来到考场。天还未明，学台大人就开始亲自点名。贡院中灯烛辉煌，学台大人端坐在正中，各县知县、教谕等排列两旁，都全副顶戴补服，气氛异常威严庄重。
这次入场，曾国藩自信已经找到作文门径。通过苦苦反思，以前学十六年没有学通他，感觉打通关节。曾国藩悟到怎
写文章，才能表达自己真见解、真感觉，把道理讲通讲透。看过考题后，曾国藩并没有像以前那样急于下笔，而是先默坐思考半个时辰，在胸中构思好整体脉络，然后才股股地展开，最后在文笔上细细打磨。几场下来，他自己感觉发挥得比以前都强。
放榜那天，他又是起个大早。立在人群中举目搜索，结果这次，他名字果然赫然在列！虽然位于榜单尾部，但是他毕竟成“秀才”！
消息传来，曾家上下喜气洋洋，在大门口搭起座高大彩绸扎成龙门。曾玉屏不惜花费，办二十多席。老曾家终于扬眉吐气！确实，曾国藩成为秀才和曾麟书入学不同。曾麟书中秀才只相当于获得个荣誉性结尾，因为他已经四十多岁，不可能在科场上继续奋斗。而曾国藩比父亲早中二十年，还有大把时间去考举人考进士。
从这年开始，老曾家气运似乎彻底转过来。中秀才之后第二年，恰是乡试之年，这年秋天，曾国藩又到长沙参加举人考试。
考举人难度比考秀才高多，每次乡试，湖南全省不过能中四五十人。应试与录取之比，大约为八十比。所以和曾国藩第次去考秀才样，曾家人本来是没抱太大希望，哪知道，曾国藩居然考即中，在这科取中湖南省第三十六名举人。中秀才之后马上中举人，这就是所谓“联捷”。
为什秀才考得这样艰难，而考举人如此顺利呢？这是因为曾国藩已经掌握考试诀窍，写应试文章越来越得心应手。事实证明，被学台“悬牌批责”，成他命运转折点。
中举人这年十月，曾国藩离开湖南，兴冲冲地赴京赶考，看看能不能来个三联捷。
考进士比考举人多些周折，因为考进士难度与考举人不可同日而语。大清朝全国读书人有几百万，进士般每三年考次，次录取三四百人。也就是说，全国平均每年不过才出百多个进士
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