中国人、英国人、法国人等等”。没想到文祥马上回答，“用中国人不行，因为显然他们都不按照实征数目呈报”，并且以原来管理上海海关
薛焕为例，说他近三年来根本没有报过
次账。后来当英国人赫德（RobertHart）来到北京，与恭亲王奕具体谈到海关改革时，“恭亲王与赫德谈
些中国官场上极为敏感话题。恭亲王说，中国*员几乎无人可信。对比之下，外国人报告较为可靠”(14)。
外国人将七十多万关税交给清朝z.府，这举动让曾国藩大为意外。想不到蛮夷之人，居然也有信义。起码此举可称为君子之行。所以后来他在信中曾赞叹道：“咸丰三年刘丽川攻上海，至五年元旦克复，洋人代收海关之税，犹交还七十余万与监督吴道。国藩尝叹彼虽商贾之国，颇有君子之行。”
后来曾国藩又看到，西洋各国协助中国管理税关，廉明有效，收到税款居然比清朝收到多两倍甚至三倍：“即令沪、镇、浔、汉凡有领事官之处，皆
国令管关者，体稽查，体呈验，正税，子税，较厘金之科则业已倍之三之，在彼固自谓仁至义尽矣。”(15)
这些事情，让曾国藩认识到，这些洋人，不同于中国历史上传统没有文化根基蛮夷。他们有自己独特信仰、文化系统和做事原则。
从此曾国藩对西方国家态度发生重大转变。“英法两国，素重信义”“米利坚人性质醇厚，其于中国者素称恭顺”(16)等语言后来居然出现在曾国藩文件当中。这在以前是不可想象。
第二次鸦片战争后，湘淮军和西方人直接合作，镇压太平天国。通过与戈登、赫德等人直接交往，曾国藩发现这些洋鬼子虽然毛发浓重、相貌怪异，但是为人举止并不粗野，也有其原则和风度。比如戈登治军居然能做到公正严明，为鼓舞士气，行军时走在队伍前面，除支手杖并不携带任何武器。
特别是在拿下苏州后，戈登因为李鸿章违背诺言杀害投降太平军首领而大为愤怒，据说盛怒戈登拎着手枪到处寻找李鸿章，要和他决斗以挽回自己名誉。后来戈登又拒绝接受朝廷万两白银赏金，“由于攻占苏州后所发生情况，不能接受任何标志皇帝陛下赏识东西”。这件事让曾国藩对外国人行事风格有更深解。
2．师夷长技以制夷
因此，在第二次鸦片战争后，曾国藩对外观念和思路发生巨大转变。
首先，他认识到，洋人到来标志着历史进入个新
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