巴。”白灵追住问：“骡子咋就长两条尾巴？”鹿三说：“就长两条，要不怎
是骡子。”白灵仍追问不休：“骡子长那多尾巴做啥？”鹿三已经理屈词穷：“长尾巴……是打蛇蝇
。”白灵忽然拍着手叫起来：“哎呀！干大，你看那条尾巴缩到骡子肚子里去
！”鹿三神经紧绷，把白灵哄着扶出门：“骡子怕人看，把尾巴藏起来。快回屋去，干大要拣粮食上磨子哩！”白灵走，鹿三长长嘘出
口气，头上已经冒出虚汗来，不由得自言自语：“要是
亲生女子，早巴掌抽上，叫你胡问乱问！”白灵自行进城举动，似乎验证鹿三早就顶料着危险，而不难卜算更大危险还在后头。他甚至替白嘉轩着急，直言不讳他说：“城里而今乱得没个样样儿，咋能让个女子去？”
正月十五晚上，鹿三回到自家小院，把买来猴儿漆蜡点燃，在前门后门窗台水道口院子四角都插上，屋里院里片光明。女人把油炸馃子端出来，家四口坐在火炕上咔嚓咔嚓咬着嚼着。鹿三似乎心情很好，对儿子黑娃咬文嚼字起来：“子长十五夺父志。黑娃，你今年交上十七岁…”黑娃打断父亲话：“今年出门熬活呀。早都盼着哩！给妈已经说好。”鹿三扬起头瞪儿子眼：“说话太快！记住，无论到哪儿，无论跟谁说话，要想句说句，不准抢话说，没规矩！”
黑娃早已辍学。他在徐先生门下算不得好学生，却也认下不少字，也能拨拉儿下算盘珠儿。辍学后继续给白家割草，早晨和后晌背大笼青草送回马号。年前他就向父亲提出不想再提草镰，要出去给人家拉长工熬活挣钱。鹿三来想让他再学学耕作技能，二来也心疼儿子，想让他长得更壮实些。现在交上十七岁，完全可以当个人使，他自己是十五岁就出门给财东当全套长工。鹿三说：“黑娃，爸说你听着，你到嘉轩叔家去熬活，爸回咱家来，忙时做咱家活儿，闲时出去打零工；即便找不下零工干，爸还有打土坯本事……”
“爸，打土坯累死人，你不能再干。”黑娃说，“你就在白家干你，出远门熬活吧。”
鹿三说：“你出远门到哪达？”
黑娃说：“到渭河北边。嘉道叔就在那边熬活。嘉道叔说那边大财东村村都有，不像咱原上尽是小财东。嘉道叔悦意给寻个主儿家。”
“你看你……不懂规矩，这大事先不跟说，就自拿主意。犯上！”鹿三训斥说，“渭北人生地不熟。咱们给人熬活不管
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