“不，”比利说，“报上说
所有关于煤矿事都是谎言，所以
不认为他们说德国人话都是事实。”
“在看来，这是
场资本主义战争，跟工人阶级没有任何关系，”爸爸说，“不过你可能不会同意。”
父亲试图调和两人关系所作努力让比利感到吃惊。以前他从未听父亲嘴里说出过“你可能不会同意”这样字眼。他回答说：“不太
解资本主义，不过认为你说得对。就算这样，也必须阻止德国人。他们以为自己有权统治世界！”
爸爸说：“们是英国人。们帝国主宰着四亿多人。几乎任何人都没有资格投票。他们对自己国家都无法控制。去问问普通英国人
早已收拾好，就放在门边地板上。包里放着套莎士比亚全集。汤米正在车站等他。“得去赶火车。”他说。
“有很多趟火车，”爸爸说，“坐下，比利……请坐。”
父亲这种语气让比利很不舒服。爸爸可能本正经，可能傲慢自大，残酷无情，但至少他很强势。比利不愿意看见他变得软弱无力。
外公坐在他惯常坐椅子里，旁听着。“听话，像个好孩子，比利，”他劝说道，“给你爸爸个机会，可以吗？”
“好吧。”比利在厨房桌子边坐下。
他母亲从橱柜间走过来。
大家都沉默着。比利知道，他可能永远不会再回这个家。从军营回来，他头次感觉家是这
小，屋里很暗，空气中带着股浓重煤灰和烹饪味道。最重要是，经过段自由轻松军营生活，他明白这个家让他成个《圣经》样单调人，没有人性和自然需求。不过，想到要离家远走，他还是感到伤心。离开不单单是所房子，而是他过去生活。这里切都是那简单。他曾相信上帝，服从他父亲，信任井下干活工友。矿主们歹毒刻薄，工会保护工人权益，而社会主义昭示出种光明前景。但生活并不如此简单。他也许还会回到威灵顿街，但他再也不会是那个曾经在这儿生活男孩。
爸爸双手交叠，闭上眼睛，说道：“啊，上帝，让你仆人如耶稣般谦卑恭顺吧。”然后，他睁开眼睛说，“你为什要这做，比利？你为什要参军？”
“因为这是战争时期，”比利说，“不管你喜不喜欢，们必须战斗。”
“可你难道不明白……”爸爸说半，抬起两手做个妥协手势，“这样说吧，你在报上读那些，什邪恶德国人强*修女等等，你不会真相信，对吧？”
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