南货店四开间，坐北朝南，屋深。前半为店堂，后半是仓库和堆场。店里四条人，住上下两层。马师傅和吴师傅住楼下，马师傅是店长，店长住楼下是惯例。吴师傅说自己腿脚有风湿，爬上爬下不方便，也住楼下。
店里三餐，是各自烧饭菜。
楼有烧饭间，四个煤油炉，人个，按人头，每月发放煤油。寻常日子，齐师傅吃早饭都是鱼鲞泡饭，但这几天，却日日吃红枣银耳。天还不亮，他就钻进烧饭间里，点起煤油炉。红枣银耳越炖越香，仿佛生出腿脚，蹬着楼梯上楼，钻进秋林
房间里。
秋林不是木头木脑后生，也想过跟齐师傅搞好关系。齐师傅欢喜吃，秋林就打算着趁两人搭班时去水作店买豆腐豆浆讨好。但闻到齐师傅炖红枣银耳，就泄
气。这都是顶好东西，特别是那雪白银耳，是南货店里顶金贵宝贝。本地不产银耳，银耳来自福建古田，供销社统进货，分到南货店，配额极少。村里人只有生重病或者生小鬼坐月子，才会到南货店里克斤克两称点。店里称银耳，用都是马师傅那杆精巧象牙秤，据说，以前称鸦片才用这种秤，特别准。
齐师傅吃红枣银耳，自然不会稀罕自己豆浆豆腐。吴师傅嘴馋，齐师傅嘴刁，这是不样。秋林断自
回去。
老倌说，你把搪瓷杯留下，明天早来拿。秋林疑惑。老倌说，你不要管，明天早上来拿就是。
秋林应，回去困觉。第二日早上店门口卸完板，想起那个搪瓷杯，便又跑到老倌店里，老倌将满满杯豆浆递给他。
老倌说，
跟你小鬼蛮投缘，你莫看这豆浆，这是熬夜豆浆顶上最香层，你身体嫩，需要营养。以后，每日夜里把搪瓷杯拿来，给你准备豆浆。
秋林想想，说，这豆浆多少钞票杯？
老倌白眼，说，你这小鬼怎
这多心思，谁管你要钞票？你欢喜喝就喝，不欢喜就倒掉。
秋林听，心里感动。不晓得是热气还是眼泪，秋林看着搪瓷杯上“为人民服务”五个毛体字，模模糊糊，起雾般。
3
这礼拜，轮到秋林跟齐师傅值班。南货店里，有时四个人，有时两个人，除去盘存时四个人都要在场，平时家里有事，也可回去照料，只要留两个人。
店里几个人，秋林最不喜欢是齐师傅。刚来时，吴师傅和齐师傅对他都没有好脸色。但吴师傅贪小，馋痨，吃过次油豆腐，脸上就有笑模样。可那齐师傅，始终都是副冰冷面孔。秋林从他身边走过，都会情不自禁打个冷战。
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