。“
不知道你究竟盼着什
。可不想退休——不会在今年退，也不会在明年退。”他缓缓地站起来，站
会儿，好像在积蓄力量。“两位先生抱歉，有些累。得留待你们去讨论你们不得不讨论
事儿。”
斯通纳知道这事不会就此结束，但他不在乎。在最近召开
次全体教职员工年度大会上，劳曼克思在向员工做系里工作报告时，宣布明年底威廉·斯通纳教授退休，这时，斯通纳站起来告诉教师们，劳曼克思教授弄错，退休无效，直到劳曼克思宣布这个时间两年后才会生效。今年秋季学期开始，新任大学校长邀请斯通纳去家里喝下午茶，豪爽地谈到他这些年服务，谈到报酬不菲休养，谈到他们大家都感觉得到感恩之情。斯通纳拿出最怪诞姿态，管校长叫“年轻人”，而且假装没有听到，所以最后这个年轻人用他能掌握最具抚慰性声调大喊着结束谈话。
但是斯通纳种种努力显得如此势单力薄，弄得疲惫不堪，超乎自己想象，到圣诞假期时候，差不多精疲力竭。他心里告诉自己，他真是老，如果今年剩下时间还有好多事儿要做话，就只好任其自然。圣诞假期十天，他全都用来休息，好像这样就可以积蓄力量。等为本学期最后几周重新回来时，他又带着充沛精力和能量工作起来，连自己都吃惊。他退休问题似乎解决，不再费神去想。
月底时候，那种疲惫感再次袭来，他好像赶不走。大多数时候他都待在家里，强撑着坐在小后屋那张白天用床上，做很多论文指导工作。三月时候，他开始感觉两条腿和胳臂出现全面钝痛。他跟自己说是太累，需要好好休息。四月时候，疼痛开始固定在身体下半部。他偶尔会错过堂课。他发现，仅仅从这堂课走到另堂课教室，都需要耗去大部分体力。五月初，疼痛开始剧烈，他已经不再当作是个小毛病。他约个大学医务室医生。
经过系列化验、检查、问询，其中最关键部分，斯通纳只是隐隐约约明白些。要求他进行特别节食，给些药丸止痛，告知下星期初再过来复查，那时各种化验结果就会出来，然后进行汇总。他感觉好些，但疲惫仍然不散。
医生是个名叫贾米森年轻人，对斯通纳说在开始私人行医之前，他在大学里工作好几年。他长副粉红色圆脸，戴着无边眼镜，举止有些斯通纳信任神经质笨拙劲。
斯通纳比约定时间早来几分
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