“可他听说婶去世
，心里也不好受；人不好来，让
捎来
份礼金，算个心意。”
荣家
电话号码；牛爱国突然明白，妈曹青娥找这封信，或许是让给姜素荣打个电话，让姜素荣来沁源趟，她有话要说，或她有话要问。八年前不想说话，临终前突然想说；八年前不想问话，临终前突然想问。牛爱国明白后，冲到外间，抓起电话就打；但突然又想起妈曹青娥已经死，再叫人来有啥用呢？又将电话放回去。曹青娥死后，牛爱国天没想起哭，现在为没听懂曹青娥在世上最后句话，或个意思，扇自己嘴巴，接着落下泪来。
曹青娥死，第二天早，牛家在院子里搭起灵棚，亲戚朋友都来吊丧。牛爱江牛爱国牛爱河诸人，加上牛家亲门近支其他后辈，披麻戴孝，分跪在灵柩两侧陪灵。灵前放着曹青娥生前照片，下边供着四荤四素，四个干果碟。吊丧人拨拨来，拨拨走。来拨人，烧回纸，院子里涌出滚滚浓烟，像着大火。来拨人，牛爱国诸人伏在灵柩前哭几嗓子。开始知道来者是谁，后来哭得脑胀，已不知来者是谁，去者又是谁；开始能哭出声，后来哭得嗓子哑，也就是干嚎。第三天中午，吊丧人群中闪出个人，在灵棚前行礼，牛爱国又伏在地上干嚎。那人行完礼，没往外走，而是钻到灵棚里，拍拍牛爱国肩膀。牛爱国仰脸看，竟是在临汾鱼市卖鱼同学李克智。曹青娥死后，牛爱国其他同学也来吊丧，但他们都在近处；从临汾到沁源，有三百多里，这
远赶来吊丧，牛爱国没有想到。牛爱国站起身，拉住李克智手，眼中涌出泪。李克智：“不是特意来，正好回沁源办事，听说。”
牛爱国攥住李克智手，又摇摇。李克智：“有话跟你说。”
牛爱国拉他钻出灵棚，来到堂屋，两人坐在牛爱国和百慧睡觉床上。牛爱国以为李克智要安慰自己番，谁知李克智说：“知你正伤心，不知能不能说别事。”
牛爱国哑着嗓子：
“妈死，再哭也哭不回来，说吧。”
李克智：
“去沁源县城，去找冯文修，才知道你们俩掰。”
去年庞丽娜出事之后，因为十斤猪肉，牛爱国跟冯文修闹掰；冯文修把牛爱国醉后话，都当成把把刀子，扎向牛爱国，对别人说牛爱国是杀人犯；当时牛爱国杀冯文修心都有。如今年过去，事情倒有些淡。但淡归淡，并没有从心里过去。牛爱国：“不要提他。”
李克智：
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