“《第三人》。”马丁斯因为跨越
那道心理障碍而获得
种虚假
自信心。
“德克斯特先生，能告诉
们哪位作家对您影响最大吗？”
马丁斯不假思索地答道：“格雷。”他指当然是《紫鼠尾草骑手》作者，而且他很高兴地发现自己回答令大家普遍感到满意——只有位上年纪奥地利人问句：“格雷，哪个格雷？不知道这个名字。”
马丁斯觉得自己现在已经安全，便说道：“赞恩·格雷——不知道别格雷。”话音刚落，从英国人集中地方便传来虚与委蛇低笑，这令他很是不解。
克拉宾为那些奥地利人而插话道：“那
勺糖在他杯子里。年轻些那个凑到他耳边说：“稍后您能给在您某本书上签名吗，德克斯特先生？”位穿着黑色丝绸大个子女人咄咄逼人地走到他跟前对他说：“哪怕伯爵夫人听见也不在乎。德克斯特先生，不喜欢你小说，不同意它们写法，觉得小说就该讲个好故事。”
“也这
觉得。”马丁斯绝望地说道。
“好，班诺克夫人，等到提问环节再说吧。”
“知道自己讲话有点直，但敢肯定德克斯特先生会更看重开诚布公批评。”
位老妇人，他猜应该就是伯爵夫人，过来向他说道：“不怎读英语书，德克斯特先生，不过听说您……”
“您要不赶紧喝完？”克拉宾边说边推着他走进里面房间，那里有许多上年纪人正带着悲戚戚耐心坐在围成半圆形椅子上。
对于那天讨论会，马丁斯对说不出太多东西来，他脑子依然被稍早见到死亡弄得有点蒙。当他抬起头来，随时都以为自己会看到那个叫汉塞尔孩子，听到那挥之不去、咬文嚼字般叠句：“爸爸，爸爸。”克拉宾显然已经说起开场白，由于对克拉宾知根知底，所以敢肯定那会是幅关于当代英国小说非常清楚、非常优美而又毫无偏见图画。经常听他这番说辞，般只根据具体英国来访者稍加变动，对其作品加以强调。他会对各种技巧上面问题都略加触及——视角、时间推移——然后他会宣布会议进入提问和讨论环节。
马丁斯点儿都没听到第个问题，所幸是克拉宾顶上来，做出令人满意回答。位戴顶棕色帽子、脖子上围片皮草女士饶有兴趣地问道：“可以问问德克斯特先生是否在忙于新作吗？”
“哦，是——是。”
“可以问问书名吗？”
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