更高，结婚年龄通常也更早。”
美国人早期对待婚姻
态度，以及婚姻中男女角色，都与英国普通法（commonlaw）中“夫妻
体主义”（coverture）原则致。夫妻体主义是指女性婚后法律、经济以及社会身份，包含在其丈夫法律、经济和社会身份之中。当时，已婚女性为“femecovert”，未婚女性为“femesole”。威廉·布莱克斯通（WilliamBlackstone）所著《英格兰法律评注》（CommentariesontheLawsofEngland）对“夫妻体主义”解释是“女性在法律意义下存在状态，在婚姻存续期间暂停，或者至少是与其丈夫法律存在状态合并统。女性所行之切，均在丈夫保护之下……男性不得授予其妻子任何财产，也不得与其订立契约，因为授予妻子财产意味着她将独立生活，与妻子订立契约则相当于与自己订立契约”。
夫妻体主义原则包含
历史学家阿丽拉·达布勒（ArielaDubler）所说“大量令人震惊有关社会地位法律限制”，这些限制包括妻子不得持有自己工作报酬，不得签订合约或是提起法律诉讼。[10]历史学家南希·科特（NancyCott）认为：“从经济层面来看，传统婚姻契约类似于主仆之间合约”[11]。虽然些学者研究显示，欧洲以及新大陆很多女性都想尽办法对家庭以及公共社会施加影响，但根植于婚姻条例中性别不平等却使她们步履维艰。
对那些逃脱婚姻单身女子而言，也会有许多条条框框阻碍她们成功。清教徒女性没有性自由，大名鼎鼎牧师科顿·马瑟（CottonMather）曾对那些“外表、言语或是姿态显露出不贞放荡、放肆无礼”女性大加谴责。[12]未婚女性能从事职业寥寥无几且薪水微薄，比如助产士、裁缝、护理、家庭教师或是助教，而这些工作也反映社会大众对女人天性些看法。
后来美国独立战争爆发，使得两性关系变得更为复杂。首先，许多青壮年男性离家奔赴战场，在18世纪70年代、80年代，以及在1812年战争中与英国人作战。这几场战争，加之后来天命论时代[1]大批男性西迁，造成成千上万女性留守东部现象，打破全国男女性别比例平衡。
但是女性与婚姻关系绝不仅仅与人口数量有关，18世纪末是个政治动荡时期，美国
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