许茂
三合头草房院子坐落在葫芦坝西头，隔着几方白晃晃冬水田，同靠近河边
片桑园遥遥相望。院墙内，他女儿们出嫁前种许多花草，仿佛还残留着她们鲜花般少女时代印记，如今，即使是这样严寒冬天，冷冽冽空气里也依然飘逸着淡淡幽香——几树腊梅今年比哪年都开得鲜妍。
然而，许茂老汉并不觉得这些东西能给他财政上带来什
好处。多年来他直后悔，当初为什不留着这块空地种蔬菜。在这粮食不足、需要“瓜菜代”年月里，多美丽花朵，也顶不得斤白菜。老汉不需要花，他需要是粮食，是货币。虽然他已经积攒
点，但他却依然老是觉得心头空荡荡，好像只老母鸡，除偶尔下蛋时候蹲在窝里会儿，整天工作就是在草丛里专心致志地觅食。对于雄鸡多情呼唤；对于草丛间开放野花，对于切都不在意；如果发现只蚱蚂，那它必将奋起追击。
除伴随着老汉那种永远精神空虚以外，这两天，他比什时候都更加感到烦恼。摆在他眼前现实问题很多，至少有两件是最费神思：件是关于四姑娘，件是关于工作组。
关于四姑娘去留问题，本来就够叫老汉苦恼，前晚上闹贼以后，这个问题下跳到格外突出位置上，到非解决不可地步！……虽然两天来，许茂老汉封锁消息决策是又英明又成功，葫芦坝“舆论界”还不知道许家院子曾经有过闹贼这件事，但这并不等于说这个严重事件不存在！
想想嘛！那个从大门口逃出去贼娃子有多奇怪，既不偷许家粮食衣物，也没偷院子里鸡牲鹅鸭，(当九姑娘喊声把老汉惊醒以后，他首先步就注意检查这切，发现连鸡毛也没有丢片！)那，那个胆大包天“贼”又是为着什来呢？……老汉不敢往下想。他简直恨透这个犟性四姑娘。
“这个冤孽！祸水……不叫她立即滚出这个院子去，非给老子闹出丢人现眼事情来不可！……”
那夜，偌大个许家大院子里，三个人谁也没有睡着。老汉坐在床上，拥着厚实老棉絮动脑筋，但他发觉自己脑子突然变得不那好使唤。他决定先把发生这个极不光彩、可能引起各种各样闲话事件消息封锁起来，再想办法将她“逼”出葫芦坝去。……第二天早，他把两个女儿叫到身边，故意问道：
“你们真看到是个贼娃子？……你们不是眼睛花？”
九姑娘被问得迷惘起来，四
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