说实话，现在
许茂不喜欢那些被称做“工作组”人，不是没有原因。他已
姐却脸色苍白，低着头，身子靠着
株细小玉兰花树，什
话也不说。
“惊风火扯！
这院墙鬼都飞不进来，除非它长
翅膀。……贼娃子会飞？胡闹！”他继续这样凶狠地瞪着眼睛，训斥两个女儿，再追问她们，再要她们承认是自己眼睛花，根本就没有看到什“贼”。
老九揉揉眼睛，含含糊糊地说：“听见四姐喊，跑过去时，不晓得是不是有个人影窜下，说不定是条狗吧！……当时狗也在叫……”她是想支吾事，怕老汉寻根究底结果，会把昨晚深夜归家马脚露出来，惹得老汉顿训斥。四姑娘呢，什也不说，谁也不知道她在想什。
许茂绝不是个挺老实庄稼人，在保护他自己利益和声誉方面，他不糊涂，挺精明。在他亲生女儿面前装样子说假话，当然是不应该。然而，他不这样做，行？尤其是在那样个年代，谣言和闲话有时可以毁掉个人！他没依没靠，有谁来保护他利益？
但是，波未平，波又起。当老汉正在发狠地盘算着怎样处理四姑娘去留问题，而且简直连点办法都还没有想到时候，发生另件恼人事情：工作组要住到他家里来。
这是昨天晚上，老九许琴从大队部回家时告诉老人。她兴奋地对他说：工作组就要来，工作组有个女同志将要借住她家间房，并且就在这儿搭伙食。老汉听，从心底里往外不高兴。牛角胡子抖动得很厉害，瞪着眼责备许琴道：
“是哪个给摊派下来？是你这个死女子吧？咳！修房子是为开旅店？”
对于父亲说话方式，老九早就习惯，她点也不畏惧，嘻嘻笑两声：“修房子总得有人来住嘛！要不，你修这宽绰房子，为个啥呢？”
说话人无意，听话人有心。刚强而又固执许茂平时是最忌讳别人说他家里“没得人”，就像癞子不喜欢听人家说“亮”样。这会儿要是平常间，他早就给骂开，怎奈是自己幺女儿，而且又是面临着件如此突然“灾难”！……他没有开腔，只是很响亮地喷着鼻子。隔阵，他终于摸黑出门去。
他去找代理支书龙庆。他要断然地向这位领导人拒绝大队安排。“……难道葫芦坝二百多户人家都没得空房子？为啥偏要安到家来？许茂几时得罪你？……”他这样忿懑地嘟囔着，向龙庆家走，“什雞巴工作组！呸！”
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