起夏威夷度假，含义很不同。如果
生活能维持小康，那
其实不介意比尔·盖茨比富有1000倍、1万倍、100万倍。但是，如果食不果腹、衣不蔽体，那，盖茨就算只比富两倍，也会感到义愤填膺。当年中国闹g,m“打土豪、分田地”时候，其实很多地主富农财产，用们今天标准来看，也几乎是
贫如洗，但是这并不妨碍贫下中农对他们充满怨恨，原因就在这里。
所以，经济学家曼昆（N.GregoryMankiw）说，真正重要，本质上是贫穷问题，而不是不平等问题本身。而们当代社会，相比100多年前，大大缓解
贫穷问题。之前课也讲到过，19世纪时，全球贫困率是90%多，而现在是10%。在这个意义上，拿今天这个时代不平等和镀金时代直接类比，存在着误导性。喜欢本书吗？更多免费书下载请加V信：YaShuWX，或搜索“雅书”。
第二个必要背景知识是，对贫困是否存在社会救济？不平等在加剧，但是，z.府和社会对于处于底部人，是否有救济措施，对于们理解“悲惨世界”到底有多悲惨，也是个重要因素。19世纪末20世纪初镀金时代，是不存在福利国家，公共服务也少得可怜，那时候绝对贫困，就意味着在生死线上挣扎。但是今天这个时代毕竟不同。
皮凯蒂图片是税前收入，并不包含财富转移信息。事实上，美国贫困率计算标准，也不包括这个信息。但是，旦加入这个信息，“悲惨世界”悲惨程度，就可能显著下降。个单亲妈妈带着两个孩子，如果她有份最低工资水平上全职工作，其年收入接近14,000美元，确实属于美国标准贫困。但是，她从食品券、育儿补助、税收补贴、z.府医保、住房补助等方面得到救济，加起来甚至可能与她工资收入差不多。在无视这些社会救济情况下，对个人生活悲惨程度做判断，可能会形成很不完整印象。
事实上，当代世界各国，或多或少有定扶贫和福利项目。大家可以看下下页图（图5-9），展示是发达国家社会支出增长状况。最初，也就是镀金时代，这个支出几乎在零位置，而在当代，它已经大大提升。这种救济够不够，当然可以讨论，但这确实是今天和镀金时代不可同日而语之处。
图5-91880—2016年发达国家公共社会支出占GDP比例
（图片来源：OurWorldinData
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