为人随和，还积累
宝贵
战斗经验，是在巴克纳手下担任海军陆战队副参谋长不二人选。考虑到此时陆军与海军陆战队之间紧张关系，任用史密斯显得尤其明智。在塞班岛战役(Saipan)期间，陆军第二十七师师长、陆军少将拉尔夫·史密斯(RalphSmith)在1944年7月被其上级、“咆哮疯子”霍兰·M.史密斯(HollandM.Smith)中将免除职务，引爆所谓“史密斯对史密斯”危机，使得陆军与海军陆战队关系
度跌落到冰点。事发那天，已经主观认定第二十七师在上场战斗中表现消极、缺乏进攻性霍兰·M.史密斯公然指责该师没有按时发起进攻，致使海军陆战队遭受无谓伤亡，于是当场免去拉尔夫·史密斯职务，命令他即刻离开塞班岛。拉尔夫·史密斯遭遇被陆军视为奇耻大辱，包括美国陆军参谋长乔治·C.马歇尔在内陆军高级将领全都对此事耿耿于怀。
陆军与海军这次不和，多半断送霍兰·M.史密斯出任第十集团军指挥官机会。奥利弗·史密斯写道：“
后来才知道，海军斯普鲁恩斯将军和特纳将军全都推荐霍兰·M.史密斯中将，认为应当由他负责指挥攻占冲绳岛战斗，但他们提议却遭到尼米兹将军否决。”美军高层不仅跳过霍兰·M.史密斯，把攻打冲绳岛指挥权交给没有经历过战场考验巴克纳，还在他伤口上撒盐，把巴克纳任命为全军联合调查委员会主席，命令他调查拉尔夫·史密斯被解职事。尽管不出所料，委员会最终给出对拉尔夫·史密斯有利裁决，但他再也没能获得在前线指挥部队机会。巴克纳在1944年8月末写道：“在尼米兹将军召开会议上碰到霍兰·M.史密斯，他和打招呼态度非常冷淡。（他大概已经看到主持委员会调查报告，结论是他解除拉尔夫·史密斯职务做法不甚合理。）”
11月7日，奥利弗·史密斯抵达夏威夷赴任，发现第十集团军内部气氛仍然十分紧张，其下辖陆军和海军陆战队仍然有关系恶化可能。幸运是，个月前，尼米兹打探巴克纳对“史密斯对史密斯”争议看法，在某种程度上起到消除误会作用。巴克纳事后写道：“认为整件事无比荒唐，并且作为陆军员，并不记恨海军陆战队。”尼米兹“得知想法后，宣布由指挥‘新联合作战计划’”。
11月8日，在第十集团军设在斯科菲尔德
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