特岛战役时，登克尔还只是个弹药搬运兵；到
战役结束后，他才晋升为
等兵，开始担任副炮手（负责准备弹药、装填弹药）。
听说下次登陆时，第三八、三七三步兵团将组成攻击部队，而他所属
第三八二步兵团将担任预备队，登克尔“稍稍松口气”。尽管如此，他还是与L连战友起，在3月13日那天登上排水量8000吨旗帜号（Banner；又名APA60）武装运输舰，然后在船上等足足两个星期才从莱特岛出发。“既然运兵船和货船要等到3月27日……才能离开莱特湾，”登克尔写道，“
真不知道们为什
要这早登船。”
船队出发后，上级开始向L连士兵传达本次作战任务细节，先是告知船队目地是冲绳岛，之后又讲述登陆后可能遇到情况。登克尔回忆道：“们得知，冲绳岛气候温和；岛民文化同时受到中国和日本影响；在被日本吞并前，冲绳岛所属琉球群岛曾经是个独立封建国家。”可能遇到危险包括种名叫波布蛇(Habu)毒蛇。这种蛇毒性极强，旦被咬，就必须“用军用双刃短刀在毒蛇牙印上划出十字形刀口，然后马上用嘴把毒吸出来”。此外，L连填鸭式战前教育还包括些可能会用到日语短语，比如“出来”“把手举起来”“把衣服脱”。登克尔只记得“出来”发音是“Detekoi”。
3月28日，登克尔乘坐运输船遇到恶劣天气，船外“狂风大作、,bao雨倾盆、波涛汹涌”，几乎所有人都晕船。登克尔写道：“甲板下面舱室充满呕吐物气味和体臭，最好位置在通向甲板舱口周围，只有那里空气稍微新鲜点儿。”然而，到3月31日，“天气放晴，海上风平浪静，们平稳地驶向目地”。当天下午，L连官兵收到第七十七师在庆良间群岛成功登陆好消息。登克尔所属部队师长、绰号“微笑吉姆”詹姆斯·L.布雷德利(JamesL.Bradley)少将向全师官兵传达指示，大体意思是“切看起来都十分顺利”。当晚，登克尔先是参加船上举行新教礼拜仪式，聆听主持仪式随军牧师讲述“让人安心话语”，接着又拿出袖珍版《新约》，读遍《诗篇》第23篇（“上帝是牧者”），然后才放下书睡觉。
绰号“瘦子”三等兵唐·卡尔顿(DonCarlton)在第八四步兵团营担任机枪手。他与登克尔样，也正搭乘武装运输
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