“你们都散开歇歇吧，
跟洪望小兄弟单独说几句。”他忽然说。
纤夫们以为两人开始移交香坛事务
，纷纷散到牢狱各处待着。孔十八从
太荒唐：你知道你在干吗吗？邀请大明皇太子加入白莲教担任坛祝？
“你连
来历都不知道，就这
放心把香坛交给？”他找个理由婉拒。
孔十八笑笑，道：“这又不是什家财庙产，有什不放心？来坛里烧香，都是十里八乡穷苦百姓，尤其老太太特别多，她们又唠叨又犟，可最诚心不过，宁可省下自己
口，也要捐给坛里。再就是那些孩子，来也不念经，就想偷口供品糕点吃。他们爹妈天天刨地，没人管，若不是香坛帮着收拢，不定什时候就掉河里淹死、瞎吃野果毒死、栽到井里摔死什。那些皮猴子简直是魔星下凡……”
说着说着，孔十八话开始多起来，神情越发松弛，不像是在说服，慢慢变得像是在回味。他显然对自己香坛极为熟稔，桩桩事情、个个人历数下来，说得津津有味。周围纤夫们，年纪小开始抽泣，年纪大也是面色凝重。
他们都意识到，这是在托孤。
“其实佛母如何神通，不曾亲见。可有这处香坛，把乡亲们拢在块，互相都有照应。赶上年景差时候，至少能撑下去。所以死不可惜，唯挂念，就是把坛祝传给个有办法人，让香火别灭就行……这次定会死，可你们得在这坝下活下去不是？”
孔十八声音，逐渐低落下去，这段话说得他疲惫不堪。周围纤夫扑通都跪下，纷纷哭起来。他们平日受坛祝恩惠颇多，心甘情愿追随，突然听到这句，又怎能忍得住。
朱瞻基看到此情此景，心潮剧烈地澎湃而起，他突然有种强烈冲动，想要说出自己真正身份。只要太子句话，孔十八定可以活命，这些人定都能得到赦免。他们明明没做错什，只是挣扎着想要活下去而已，为什要承受这种苦难？
话到嘴边，却怎也冲不过双唇。理智化成于谦模样，反复在脑内劝谏，说这样不安全，这样太危险……朱瞻基终究还是把冲动按回去，踩跺脚，大声道：“若是皇上，就把这劳什子漕运停，百姓便不必再受这盘坝之苦！”
监牢里纤夫们听，纷纷点头附和。他们只当朱瞻基在说气话，但觉得很过瘾。没漕运，沿途官府就不必征调徭役，大家可以安心在家里种田。只有孔十八没出言应和，看向朱瞻基眼神越发犀利起来。
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