生在笑什
呢？看起来你们那个角落里全都是乐天派，”维尔迪兰夫人高声叫道。她又象孩子撒娇似地补
句：“
个人呆在这里受罚，你们难道还以为挺高兴吗！”
维尔迪兰夫人坐在把打蜡
瑞典式松木高椅子上，这是瑞典位提琴家送给她，虽然看起来象张板凳，跟周围古色古香精美家具毫不相称，可是她还是把它保留下来；她忠实信徒们不时给她送礼品，她摆在外面，好让馈赠者认出时心里高兴。她也曾劝他们只送花和糖果，这些东西是不能长久保存；可是说也没用，结果她家里慢慢地就堆满脚炉、椅垫、挂钟、屏风、气压计、瓷花瓶，重复冗杂，杂乱无章。
她坐在她那高高在上位子上兴致勃勃地参加她信徒们谈话，为他们开玩笑而心花怒放，不过自从那次笑得下颌骨都脱臼以后，就再也不敢当真放声大笑，而代之以个手势，表示她笑得连眼泪都流出来，这就既不费力又无危险。要是哪位常客对某个“讨厌家伙”，或者对某个原是常客后来被打成“讨厌家伙”人说上句俏皮话，维尔迪兰夫人就会发出声尖叫，把她那双已经开始蒙上层白内障小鸟似眼睛紧闭，突然用双手将脸捂上，严密得什也看不见，仿佛面前出现什猥亵场面或者是要闪避个致命打击似；她装出正在竭力憋着不笑出来，简直象是如果笑将起来，就会笑得昏死过去似。维尔迪兰先生直自以为跟他妻子样和蔼可亲，可当真开怀大笑，马上就笑得喘不过气来，跟他妻子那位经久不息假笑这种高招相比，真是望尘莫及，自愧不如，这是他最难过件事。维尔迪兰夫人则为她信徒们兴高采烈而飘飘然，为友好情谊，恶意中伤和斩钉截铁断言所陶醉，她象只吃在热洒中泡过食料鸟，栖息在她那张高椅子上，为这充满着友情气氛而抽噎。
维尔迪兰先生请斯万允许他点上烟斗（“在这里都是朋友，不必拘礼”），再请年轻艺术家坐上琴凳。
“不，不，别麻烦他，他到这里不是来受折磨，”维尔迪兰夫人高声叫道，“谁要折磨他，可不答应。”
“可这怎叫麻烦他呢？”维尔迪兰先生说，“们发现那个升F调奏鸣曲，斯万先生也许还没有听过；他可以为们弹弹那首为钢琴改编曲子。”
“啊！不，不，别弹那首奏鸣曲！”维尔迪兰夫人叫道，“可不想跟上次那样，哭得得鼻炎，外带颜面神经痛；谢谢，可不想再来
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