地所有者获得更多政治权力，他们迅速采取行动控制非洲裔美国人
劳动力。当重建后“救赎者”立法机构修改
留置权法，赋予地主对于棉花作物首要拥有权（primaryclaim）时，负债自由民沦入
种依赖状态，连分享作物佃农制曾经得到少量讨价还价能力也丧失。另重打击来自立法者对刑法修改，新“刑事法使得种植园工人易被逮捕、定罪和监禁［因为负债］，还剥夺佃农种植庄稼权利，从而将他们削减到与受薪工人同等法定地位，限制传统上获得自然恩赐权利”。1872年，佐治亚州最高法院甚至“否定佃农决定种植作物权利和对所种植作物法律权利”。实际上，越来越多法院把佃农界定为受薪工人而不是租户。土地所有者还使用国家机器来限制劳动力流动。例如，1904年，密西西比州立法机关制定项新流民法，旨在将“黑人懒汉赶到田间”。地主和农村耕种者之间关系可能与奴隶制下有着根本不同，但到19和20世纪之交，棉花种植者仍然生活在贫困中，没有什
权利，也没有政治声音。25
具有讽刺意味是，在地主巩固自己在区域内权力同时，他们自己经历历史学家斯蒂芬·哈恩（StevenHahn）所说在国家经济中“权力急剧不可逆转衰落”。由于棉花价格下跌，他们消费商品面临保护主义关税，再加上资本稀缺和成本过高，他们在内战期间出现国内工业化政治经济中沦为次要角色。从全球范围内，这批棉农从未像商人那样强大，但在内战之前，他们还能享有地区政治控制权和非常显著国家政治影响力。但是现在权力决定性地从原材料供应商那里转移出去。虽然他们当时不知道，但南北战争剥夺世界上最后个政治上强大棉花种植者群体权力。从棉产品制造商角度来看，这种边缘化稳定棉花帝国，使得为保护奴隶制而出现那种动荡再次发生可能性很小。26
如果说奴隶转型佃农为世界市场生产更多棉花，那南方内地白人自耕农也是如此。在奴隶制期间，白人自耕农仅出产少量棉花，他们般种植自给作物。然而，战后形势发生变化：在那些棉花生产度处于边缘地位，并且家庭依赖自给作物和家庭手工业为生地区，种植棉花成为首要工作。比如，从1860年到1880年，在佐治亚州内陆大部分白人农场中，相对于每千蒲式耳玉米，棉花生产
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