“你能来
太高兴
。们只见过
两次，你可能已经记不得，是亚历山大·罗斯托夫。”
年迈
希腊人鞠个躬，以示这个提
可如今，不会再有什
事能让伯爵分心。读这本书所需时间和安静，他全都有。伯爵把书牢牢地握在手里，只脚搭在写字台角上，把椅子往后仰去，直到它仅靠后面两条椅腿保持住平衡，他才打开书翻看起来：
尽管方式各异，但们终将殊途同归。
当面对们曾经开罪过人复仇之手而又无力抵抗时候，想让对方变得心软而饶恕们，最常见办法就是用屈服求得他们同情和怜悯。但无畏与坚定，这种截然相反方式，有时也能起到同样效果……
看书时把椅子向后仰，这是伯爵早在艾德豪尔山庄时养成习惯。
在美不胜收春日，果园中繁花盛开，草丛中狐尾草随风摇摆着。他和海伦娜会找个舒适角落来消磨时光。今天可能在楼上天井凉棚底下，明天则可能跑到那棵俯瞰着河湾大榆树旁。海伦娜在刺绣，伯爵则会将座椅往后仰，靠把只脚搁在喷泉出水口旁边或是树干上来保持平衡，大声诵读她最喜欢普希金作品。他们在那儿会待上个又个小时，读上节又节诗篇，她那小巧绣针也不知圈又圈地转多少个来回。
“你这些东西要绣到什时候才算完？”页读罢，他偶尔会问上这句，“敢打赌，家里每只枕头都已经绣上蝴蝶，而且每块手帕上也都绣上主人名姓字母缩写。”他故意打趣，说她像珀涅罗珀(8)样在夜里故意把已经绣好活儿又拆掉，好让他为她再多念本诗集。而她听，便会露出神秘微笑。
从蒙田书页上抬眼望去，伯爵目光停滞在靠墙放着海伦娜画像上。这是那年八月在艾德豪尔山庄画，描绘是妹妹在餐桌边盘桃子前样貌。谢罗夫画笔可真是传神啊：乌黑秀发，泛着红晕双颊，纤弱而仁慈表情。伯爵心想，或许那针线动作里头果真隐藏着什东西，正是通过缝好每个细小线圈，她才真正把握住温柔智慧。是啊，年方十四她便已如此贤淑，你能想象她到二十五岁时该是多优雅。
阵轻柔敲门声将伯爵从遐想中唤醒。他把父亲书合上，回头看见门口站着位六十多岁希腊人。
“康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇！”
伯爵将悬着两条椅子前腿“砰”声落到地板上。他走到门口，把握住访客手。
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