这件事说到底，无非是俩老头在斗嘴。而且，考虑到他们在雍正朝时，二人
政治见解经常是保持高度
致，所以，他二人之间矛盾，起初就没多深，甚至细品起来还让人觉得有点可爱。
真正始终在暗地里拱火，那还得是乾隆。故事要从雍正十三年(1735)讲起，当时，贵州发生
苗疆叛乱。雍正安排刑部尚书张照南下查案。只不过很可惜，张照做个错误判断。大家都知道贵州是鄂尔泰大本营，如今贵州出事，雍正没派鄂尔泰自己去解决，而是另寻他人，难不成是雍正想整鄂尔泰，君臣二
军机大臣等，谈及三老五更，而咨其可行与否。彼时鄂尔泰依违其间，张廷玉则断以为不可。（《清高宗实录》卷二二四，乾隆五十年二月初七日）
此番事出之后，乾隆看鄂尔泰就甚是不爽：
盖鄂尔泰固好虚誉而近于骄者。（《清高宗实录》卷二二四，乾隆五十年二月初七日）
意思就是，鄂尔泰你这个人太骄纵，什
事都敢当真？朕就是跟你说说，你倒也真敢答应。
而另边，张廷玉谨慎就给乾隆留下好印象吗？也没有！因为张廷玉太完美，办什事都不留点破绽，以至于坊间就兴起条政治流言：
阁老张廷玉负天下重望，……彼人皆以为张阁老在，天下无事云。
此话出，别说乾隆受不，换谁当皇帝都受不。有张廷玉在，就天下无事，那皇上不就成摆设吗？在这种尴尬局面下，28岁乾隆又该如何破局呢？
二、“腹黑”、拱火地突袭
在鄂尔泰和张廷玉之间，其实是有些小矛盾存在。究其原因，大概就是雍正十年(1732)时候，鄂尔泰从西南回来，就抢张廷玉军机处首席大臣位置。资历更深、年纪更大张廷玉，心理上自然是不太好接受。不过他二人矛盾想来也不会特别大，因为今天
们翻遍史书，能找到鄂尔泰和张廷玉之间唯次直接交锋，其实就是次耍嘴皮子开玩笑。
乾隆即位后某年夏天，鄂尔泰和张廷玉在军机处上班。因为天气太热，办公室又太小，鄂尔泰就把官帽摘，并问周围人说：“此帽置于何所？”——还不赶紧来个会办事，帮把帽子接过去放好。结果拍马屁*员还没伸手，张廷玉嘲讽就先过来：相国，您红顶子还能在自己脑袋瓜上顶着，这就不错。（“公徐笑曰：‘此顶还是在自家头上为妙。’”）于是，“鄂神色不怡者数日”。鄂尔泰被气得脸色难看好几天。
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